Guldrisen är den statliga blomman i Kentucky. Dess vetenskapliga namn är solidago altissima, och guldrisen är infödd i hela Kentucky. Nästan 100 arter av gullvivor finns, och 30 arter befolkar Kentucky-landskapet. Denna gula blomma blommar på hösten.
Även om många tror att statens blomma i Kentucky utlöser allergiska reaktioner hos människor, är en annan växt den faktiska boven. Ragweed, en växt som också blommar ungefär samtidigt som gullvivan, är det som ger allergisymptomen. När trädgårdsrörelsen gick in på 20-talet började trädgårdsentusiaster leta efter och utse den perfekta blomman för sina respektive stater. Statens blomma i Kentucky är en del av ett rikstäckande erkännande av arvet från landets trädgårdsodling.
Kentucky state blomma har några fascinerande ekologiska relationer med insekter. Tidigt under växtsäsongen lägger gullvivans galflugor (eurosta solidaginis) sina ägg på gullvivans nyligen framväxande skott. Dessa flugor gräver sedan in i växtstammen. Växten svarar på överfallet genom att bilda en galla, som är ett hårt skal som kan växa till ett par centimeter i storlek under växtens växtsäsong.
Inuti gallans hårda skal, bildat av växtens irritation vid insektens närvaro, producerar fluglarven faktiskt ett frostskyddsmedelsliknande ämne. Denna fantastiska biologiska respons gör det möjligt för larverna att överleva vintern och de gräver sig ut ur de skyddande vinterkvarteren på våren. Det är ett kort liv, eftersom larverna parar sig och sedan dör inom två veckor.
Guldrisen säkrade en plats i amerikansk historia, eftersom Boston Tea Party-rörelsen skapade ett nytt ”frihetste”, som gjordes från att brygga de gyllene blommorna. Statsblomman i Kentucky ansågs också vara ett omen om lycka, eftersom amerikanska kolonister trodde att det var ett tecken som pekade på underjordiska källor, eller till och med begravda skatter. Den blev Kentuckys statliga blomma 1926.
Rörelsen att officiellt utse statliga blommor i USA uppstod från den begynnande nationens trädgårdsklubbar. På grund av den massiva förstörelsen av landets medborgerliga infrastruktur till följd av det amerikanska inbördeskriget på 19-talet, bildade kvinnor trädgårdsklubbar för att ta itu med bevarande- och restaureringsfrågor. Ett annat utflöde av trädgårdsklubbarna var att uppmuntra kvinnlig rösträttsrörelse. Washington State blev den första amerikanska staten att utse en officiell blomma 1892, vilket gjorde det möjligt för kvinnor att välja Rhododendron genom en omröstning. Det är ingen slump att staten Washington också var den första staten som gav kvinnor generell rösträtt.