En amerikansk indian Sioux är en medlem av Sioux, även känd som Dakota eller Lakota, indianstammen. Namnet ”Sioux” kan spåras tillbaka till 17-talet, då Chippewa-indianerna kallade stammen ”Nadouwesou”, vilket betyder ”huggormar”. Namnet Nadouwesou tros allmänt ha förkortats till ”Sioux” av franska handlare. Det finns sju stammar och tre stora divisioner av den amerikanska indian Sioux, och de delar en kultur och tradition som fortfarande lever idag.
Siouxerna var en migrerande typ av människor fram till slutet av 1800-talet, då USA:s regering flyttade de flesta av dem till reservat eller reserver i Amerika och Kanada. De ursprungliga hemländerna för American Indian Sioux låg i ett område i USA som nu är känt som Wisconsin, Minnesota och North och South Dakota. De hade också erkända bosättningar i vad som nu är Iowa, Nebraska, Montana, Illinois och Kanada. Idag bor siouxerna främst i Dakotas, Nebraska, Minnesota och Saskatchewan, Kanada.
Santee, eller östliga divisionen av den amerikanska indian Sioux, består av stammarna Wahpekute, Mdewakantonwan, Wahpetonwan och Sisitonwan. Ihanktonwana, eller Yanktonai, stammen bildar Nakota, eller mellanavdelningen av Sioux. Lakota, eller västra divisionen, består av Titonwan, eller Teton, stammen. Teton-stammen var ursprungligen ett enda gäng Sioux-indianer, men efter att de flyttade till Dakotas delades de upp i flera underavdelningar, inklusive Oglala-, Hunkpapa- och Blackfoot-stammarna.
När siouxerna bodde i vad som nu är Wisconsin och Minnesota, var de vanligtvis majsbönder såväl som jägare. När de väl migrerade till Great Plains, flyttade de ofta för att följa de strövande buffelflockarna. Buffalo hade blivit deras huvudsakliga matkälla, tillsammans med älg och rådjur. De bodde vanligtvis i stora tält, eller tipis, gjorda av buffelskinn. Tipis var relativt lätta att flytta och passade siouxernas nomadiska existens – en hel by kan ha packats ihop och flyttats på så lite som en timme.
Siouxerna ansågs vara en mycket andlig stam. De kommunicerade vanligtvis med andevärlden genom musik, dans och fester som kallas powwows. Sioux-män kan också ha deltagit i en 12-dagars sommarritual som kallas ”soldansen”. Soldansen anses ibland vara en av de viktigaste andliga danserna i Sioux. Den innehöll siouxkrigare, som tillfogade sig själva sår och uthärdade smärtan medan de dansade för att visa sitt mod och sitt engagemang för stammen.
Kulturellt hade den amerikanska indianen Sioux roller som vanligtvis var könsspecifika. Sioux-kvinnor var ägare och skötare av hemmet. De byggde inte bara tipisarna, utan var ansvariga för att flytta dem när stammen flyttade. Liksom många andra indianmödrar bar Sioux-kvinnor ofta sina barn på rygg i ”vagga”. De kan ha ägnat sig åt berättande, musik, pärlarbete och traditionell medicin.
Sioux-män ansågs jägare och krigare och hade ansvaret för att säkra mat åt sina familjer och försvara dem mot fysiska hot. Historiker teoretiserar att siouxerna utkämpade krig för att visa mod snarare än att etablera sitt territorium. Män, inte kvinnor, var vanligtvis kvalificerade att bli hövdingar. Männen ägnade sig också åt handel med andra indianer och europeiska handlare. Även om kvinnorna var kända för sina fjäderpennor och pärlor, krediteras Sioux-män ofta för att ha skapat utarbetade målningar på buffelhudar.
Den amerikanska indian Sioux bor inte längre i tipis och kan ha assimilerats i det moderna samhället, även om många fortsätter sina förfäders kultur och traditioner. Traditionella konstformer som fjäderarbete och pärlor som gjordes för över 200 år sedan görs fortfarande idag. Många medlemmar av den amerikanska indiska Sioux-stammen utövar också traditionell Sioux-musik och dans i fester och powwows.