Guldkarat refererar vanligtvis till ett mått på guldrenhet, där 24k är det högsta. Innan vi går vidare bör det förklaras att karat i själva verket hänvisar till vikter av stenar, snarare än metallernas renhet. När det gäller guldrenhet är den korrekta termen karats. Men många hänvisar till guldkarat när de faktiskt diskuterar guldkarat. De två termerna är ofta förvirrade och väldigt få kanske ens inser att det finns en skillnad i stavningen.
Guldkarat är nödvändigt för att informera konsumenten om guldets renhet eftersom guld nästan aldrig är i sin renaste form. Snarare blandas det med andra metaller för att skapa vad som kallas en legering – en blandning av två eller flera metaller. De flesta människor vill därför förstå hur mycket guld de får när de köper guldsmycken. Ju högre guldkarat, desto dyrare kommer smyckena sannolikt att bli.
Det bör dock noteras att bara för att guldkaraten representerar ett högre antal betyder det inte att smyckena är bättre, blankare eller vackrare. Snarare betyder termen helt enkelt att det finns fler alternativa metaller som används om antalet är lägre. För att vara halvt guld måste guldkaraten vara 12k. Det är dock extremt ovanligt, men inte omöjligt, att hitta ett sådant betyg.
De vanligaste betygen för guldkarat är 10k, 14k och 18k. Även om det kan finnas vissa variationer, representerar dessa huvuddelen av guldsmycken som säljs över hela världen. Att välja hur många guldkarat man ska köpa för en viss bit kan bero mer på personliga preferenser och önskad hållbarhet än något annat. Men för dem som tror att de borde få den högsta renheten av guld de har råd med, kanske det inte är det bästa beslutet.
För att förklara, fundera över varför guld ofta blandas med en annan metall i första hand. Det beror på att metallen är väldigt mjuk. Den är så mjuk att den faktiskt kan formas och formas för hand. Alla smycken i rent guld skulle därför inte stå emot praktisk användning eftersom de är så mjuka. Därför måste den blandas så att den kan stå emot den dagliga användningen. Annars skulle den snabbt bli missformad och repig.
Även de högre koncentrationerna av guld kan bli böjda och repade relativt lätt. Det är därför många, även om de kanske har råd med högre renhet, tenderar att gå med 10k eller 14k guld. I de flesta fall anses 10k guld som den lägsta renheten hos metallen som kan tillverkas och det kallas fortfarande guld. Därför späds guldet i smycken sällan ut mer än så här.