Det finns ett antal sätt att ge kondoleanser till någon som har upplevt en älskads död, beroende på karaktären av relationen till den sörjande och personens geografiska närhet. Kondoleanser av någon form är vanligtvis mycket uppskattade av den sörjande och hans eller hennes familj.
Det traditionella sättet att ge kondoleanser i många kulturer är att skicka ett kort eller brev med några kondoleansfraser, som uttrycker bestörtning över att få veta om den avlidnes död, och författarens hopp om att familjemedlemmar klarar sig så bra som de kan, under omständigheterna. Det är traditionellt att rikta ett kondoleansbrev till hushållets överhuvud, även om skribenten också kan skicka individuella kondoleanser till personer i familjen som han eller hon känner nära. Som en allmän regel bör ett tomt kort användas, snarare än ett förtryckt kort, och kortets tema ska vara dystert.
I den moderna eran gillar vissa människor att skicka kondoleanser via e-post. Många etikettmakare rynkar på näsan åt detta, eftersom e-post har en väldigt avslappnad känsla. Skriftliga kondoleanser bör vara handskrivna på ett kort, snarare än att skickas elektroniskt, även om känslorna är exakt desamma i båda fallen.
Kondoleanssamtal är också traditionella. I många samhällen håller de sörjande öppet hus efter dödsfallet speciellt i syfte att kondoleansera, så att människor kan komma förbi för att ge sina kondoleanser personligen. Vissa människor tycker om att ta med sig mat, blommor och andra gåvor på ett kondoleanssamtal för att uttrycka sitt stöd för de sörjande. När det gäller judiska sörjande hålls en sorgeperiod känd som en shiva i en vecka efter dödsfallet för att ge besökare en chans att komma förbi och hälsa på med familjen medan familjen bearbetar sin sorg.
De som är för långt borta för att besöka personligen men som ändå vill uttrycka sina kondoleanser kan också ringa de sörjande på telefon. Det är viktigt för individer att vara medvetna om att telefonsamtal ibland anses vara störande, eftersom de kan avbryta begravningsarrangemang eller hindra familjemedlemmar från att nå de sörjande. När någon bestämmer sig för att ringa, bör han eller hon vara medveten om att telefonen också kan besvaras av en vän som hanterar samtal åt familjen, snarare än en av de sörjande direkt.
Om en person har bjudits in att närvara vid begravningen är det också lämpligt att han eller hon kondoleanser då. Många tycker också om att uttrycka kondoleanser när de ser den sörjande för första gången efter dödsfallet, oavsett om de har skickat ett kort eller inte. En sörjande kollega, till exempel, uppskattar många ett erbjudande om kondoleanser när de återvänder till jobbet, precis som en sörjande kan vara glad att höra från en vän när han eller hon ses på gatan eller i snabbköpet.