Termen historiskt bevarande används vanligtvis för ansträngningar i USA och Kanada för att bevara och skydda platser, föremål, byggnader och artefakter av historisk betydelse. Praktiken med historiskt bevarande gäller nästan alltid en miljö som har byggts snarare än för en naturlig miljö eller vildmark. Sådana aktiviteter leder till historiska byggnader, historiska distrikt, historiska parker och andra beteckningar som i huvudsak bevarar och skyddar något av historisk betydelse. Historiskt bevarade byggnader och platser placeras ofta i National Register of Historic Places.
I USA har historiskt bevarande lett till utvecklingen av historiska distrikt. Det är områden, till exempel stadskärnor eller historiska platser, som har bevarats och skyddats för att visa både historien och regionens karaktär. Detta har i sin tur uppmuntrat revitalisering av centrum i många städer över hela landet, vilket gör att städer kan dra turister och stimulera lokala ekonomier som annars skulle ha förblivit stillastående eller värre. Sådana metoder har varit särskilt effektiva i landsbygdsområden eller mindre stadsområden med mindre industri än större städer.
Kanske en av de viktigaste händelserna för att främja bevarandet i USA kom 1964 när Penn Station i New York City förstördes. Huvudhallen ansågs vara historiskt betydelsefull och arkitektoniskt unik, men minskande passagerarservice och intäkter uppmuntrade staden att förstöra och återuppbygga stationen med ett modernare utseende. Denna händelse väckte internationell upprördhet och hjälpte till att utlösa en mer ivrig satsning på bevarande av historiska byggnader och platser i USA, såväl som New York Citys första arkitektoniska bevarande stadgar.
Förstörelse av sådana platser och det efterföljande bevarandet av andra ledde till bildandet av många privata bevarandegrupper, såsom National Trust for Historic Preservation. Denna grupp är en privatfinansierad ideell organisation dedikerad till att bevara och skydda historiska platser; de har funnits sedan 1949 och har nästan trettio platser över hela landet. På internationell nivå skapades World Monuments Fund 1965 för att bevara platser över hela världen.
Medan historiskt bevarande är starkt beroende av frivillighet, har de senaste decennierna sett många professionella karriärer utvecklas inom området. Forskare och forskare kan hitta arbete som historiker för en viss bevarad plats, forska om platsens historia och kulturella betydelse, och i många fall förvandla sådana platser till utbildningsmöjligheter för samhället. Många arkitekturområden gäller också för historiskt bevarande, och en historisk arkitekt kan utveckla planer för revitalisering, forska om en platss arkitekturhistoria och så vidare. Vidare har flera högre utbildningsgrader utvecklats för att koncentrera sig på området historiskt bevarande. Många högskolor och universitet erbjuder examina inom bevarandeplanering, historiskt bevarande, byggnadsvård och andra relaterade områden.