Ett katanasvärd är en specifik typ av japanskt svärd, med ett lätt böjt blad som är mer än 23.5 tum (60 cm). Ibland kommer termen katanasvärd att användas helt enkelt för att betyda vilket japanskt svärd som helst, men detta är inte korrekt, eftersom det finns ett antal olika japanska svärd, inklusive wakizashi, tanto, tachi, ninjato, kodachi eller chokuto.
Ett katanasvärd är avsett att hållas i två händer och har ett blad med en enda, extremt vass egg. Katanasvärdet är nära förknippat med samurajerna i Japan, och de började tillverkas under den feodala perioden runt 15-talet. Katanasvärdet har blivit mycket populärt i mainstream-kulturen, både i väst och öst, och förekommer mycket i film, litteratur och videospel.
Katanasvärdet liknar vissa andra typer av japanska svärd, inklusive chisakatana, som i huvudsak är en förkortad version av katanasvärdet; chokuto, som är som en rak katana; dotanuki, som är tjockare än de flesta katanas; en o-katana, som är en mycket lång katana; och en uchigatana, som är en av föregångarna till det moderna katanasvärdet. Shin gunto är en specialiserad form av katanasvärdet, som bärs av medlemmar av den japanska armén under krigsperioden från tidigt 1930-tal fram till slutet av andra världskriget.
Katanasvärdet utvecklades när striden utvecklades i Japan, och stridernas hastighet blev mycket snabbare. Faktum är att en av de viktigaste innovationerna med katanasvärdet var dess förmåga att dras och skäras omedelbart genom att ha bladet vänt uppåt när det bars. Detta gjorde att ett sår kunde tillfogas omedelbart i strid. Faktum är att en hel kampstil, iaido, har utvecklats baserat på detta. I iaido ligger tyngdpunkten på en kontrollerad dragning av bladet, ett enda snitt, avlägsnande av blod och omslag av svärdet. Iaido har utvecklats till en otroligt intrikat form, mestadels gjort på egen hand genom en serie komplexa kata, och på grund av sin rituella skönhet och centrering kallas den ibland för rörlig Zen.
Att smida ett katanasvärd är en otrolig konst, och en hel del mytologi och lärdomar har vuxit fram runt det. Traditionella katana är mycket svåra att få tag på, och även de som smiddes under andra världskriget är otroligt värdefulla. Ett litet antal licensierade vapensmeder finns fortfarande i Japan, som smider katana i traditionell, arbetsintensiv stil. Katana som tillverkas av dessa smeder är känd som shinsakuto, och det kan vara mycket svårt att hitta en. Många reproduktioner av lägre kvalitet finns dock, allt från billiga $20 US Dollar (USD) katana, till high-end kolstål katana som kan kosta uppemot $10,000 XNUMX USD.
Även om det är mycket dyrt och kräver en hög grad av skicklighet, är det inte fullt så tidskrävande att smida ett traditionellt katanasvärd som populärkulturen ibland har gjort det till. En skicklig smed kunde producera ett blad på en dag, eller högst några dagar. Katana är en av en handfull traditionella svärd som vek tillbaka stålet på sig själv upprepade gånger, vilket minskade svaga punkter, ökade den totala styrkan, förbättrade stålets kvalitet genom att bränna bort brister och lägga till en korn till svärdet.