Den emergenta kyrkan är en ganska ny rörelse i den protestantiska kyrkan som funderar på teologiska frågor om kyrkan och Bibeln. Istället för att acceptera historiska kyrkliga traditioner som absoluta, försöker emergenta kyrkomedlemmar uppleva sin tro i dagens värld och söka lösningar på dagens problem. Den framväxande kyrkans filosofi om religiös relevans har hjälpt till att locka yngre vuxna tillbaka till att gå i kyrkan, men är kontroversiell bland både evangeliska protestanter och huvudprotestanter.
Till skillnad från dem i emergentkyrkan, känner evangeliska protestanter att Bibeln är den absoluta sanningen. De tror att tron på Jesus Kristus är absolut nödvändig för frälsning och att en person måste acceptera den frälsningen och bli ”född på nytt”. Ordet ”evangelisk” kommer från det grekiska ”evangeln” som betyder Jesu goda nyheter; evangelikalerna tror på att sprida de goda nyheterna om Jesus.
Liksom de i emergentkyrkan, känner protestanter från huvudlinjen inte att Bibeln är absolut, utan tenderar att ta Bibelns innehåll i sitt sammanhang. De ser att olika tolkningar av Bibelns skrifter är möjliga. Mainline protestanter ser inte omvändelse som nödvändig för frälsning som evangelikaler.
Men många protestanter, som evangeliska protestanter, ser också kristendomens traditioner som viktiga. Många protestanter i huvudlinjen fruktar att Bibeln och den traditionella protestantiska kristendomen i sig kan gå förlorad i den framväxande kyrkorörelsen. Evangeliska protestanter protesterar vidare mot att evangeliet är sanning och inte bör utmanas.
Den framväxande kyrkan, även kallad den framväxande kyrkan, anses vara postprotestantisk, postevangelisk och postmodern. Medan modernism förknippas med obestridlig sanning, ifrågasätter postmodernismen maktbaser och känslomässigt manifesterade idéer bakom det som kallas sanning. Medan modernismen bara ser ett svar, ser postmodernismen möjligheten till flera olika svar samt möjligheten att det ibland inte finns något omedelbart eller enkelt svar.
Emergent kyrkomedlemmar, vanligtvis unga och vita, letar efter djupare mening i skrifterna och ställer teologiska frågor som, ”Hur vet vi att detta är sanningen?” och ”Hur vet vi att detta hände?” De tror att att följa Jesu lära idag betyder andra saker än det gjorde för hundratals år sedan. De söker relevans och tycker att Bibeln kan tolkas och har tolkats på många olika sätt. Den framväxande kyrkan anser att kristendomen måste ägna sig åt att ha ett globalt perspektiv och inte bara tänka på makten hos den vita medelklassen, status quo; framväxande kyrkomedlemmar ser att kyrkan har gjort det traditionellt.
Emergent kyrkliga ministrar bär ofta jeans och tillåter gitarrer och modern musik under gudstjänster. Den nya kyrkans samtida kultur är vanligtvis ganska informell och soffor ersätter ofta bänkar. En kommunikationsstil ansikte mot ansikte där varje medlem ses ha en röst som ska höras är målet för de flesta framväxande kyrkoförsamlingar.