Groundhog Day är en traditionell nordamerikansk festival som har sina rötter inbäddade i folklore och legend. Enligt legenden, den 2 februari, är jordsvinens beteende ett sätt att förutsäga vädret. Om jordsvinen lyfter huvudet ur sin håla, ser sin skugga och sedan går tillbaka in igen, kommer det att betyda att vintervädret fortsätter i sex veckor till. Om jordsvinen inte ser sin skugga, kommer den inte att vara rädd för att komma ut ur sin håla, vilket betyder att det vinteriga vädret snart tar slut. Staden Punxsatawney, Pennsylvania, håller ett Groundhog Day-firande som presenterar en groundhog som heter Punxsatawney Phil och som har fått ett brett erkännande.
Man tror att eftersom jordsvinen lever under jorden är den inte van vid att se sin skugga. Jordsvinen kommer därför att bli rädd om den ser sin egen skugga och går ner igen. Huruvida denna metod är ett korrekt system för att förutsäga vädret kan i bästa fall diskuteras, men traditionen med Groundhog Day dateras till mitten av 1800-talet.
Traditionens ursprung
Groundhog Day tros ha härletts från Candlemas, en dag som har erkänts i vissa europeiska länder den 2 februari och som sägs vara när vargar eller björnar dyker upp från vinterdvalan. Vissa Kyndelsmässlegender hänvisar också till en orm som dyker upp. Uppteckningar visar att en pennsylvanisk lagerhållare skrev ner den jordsvinstradition som berättades för honom av tyska kollegor 1841. Den ursprungliga traditionen troddes ha kommit till USA med bosättare från Tyskland och Frankrike. Datumet som används för Groundhog Day är ett av årets korskvartalsdatum – datum mellan solståndet och dagjämningen.
Turist attraktion
På senare tid har Groundhog Day blivit allmänt förknippad med komedifilmen från 1993 med samma namn, med Bill Murray i huvudrollen som väderreporter som måste återuppleva samma Groundhog Day om och om igen. Även om den faktiskt inte är filmad där, utspelar sig filmen i Punxsutawney, som har andra historiska band till groundhogs. Delawareindianerna bosatte sig i Puxsutawney och trodde att jordsvin var deras förfäder. Termen ”woodchuck” härstammar från den indiska legenden om Wojak the groundhog.
Filmen Groundhog Day har hjälpt till att skapa storaffärer för staden Punxsutawney. Tusentals turister flockas till firandet varje 2 februari, när Punxsutawney Phil tar resan till Gobbler’s Knob, strax öster om Punxsatawney. Där används en återskapad håla på en falsk trädstubbe för den lille killen att göra sin väderförutsägelse, som sedan tillkännages av presidenten för stadens Groundhog Club.