Även om bobbleheads är heta samlarobjekt nu, är de inte ett nytt fenomen. Nodders, som bobbleheads ibland kallas, kom från Tyskland. Många samlarmyndigheter tror att dockmakare började skapa nickar mot slutet av 1800-talet och att de döpte de keramiska dockorna till nickar, på grund av fjädern som förenar kroppen med huvudet, vilket genererar nickande eller guppande rörelse.
Under en tid avtog intresset för nickar, och 1920 väcktes intresset för nickar igen på grund av en kopia av en New York Knicks basketspelare. Medan dess popularitet var kortlivad, och nickar praktiskt taget försvann efter 1930, fortsatte vissa tillverkare att tillverka nickar i ett begränsat antal som rena nyheter. Sedan, i början av 1960-talet, fick nickarnas charm återigen folkets lust när sportutrustningsföretag började producera lagrelaterade nickar. För att fräscha upp bilden av nickar, märkte företagen om sina produkter, bobbleheads.
Sedan dess har bobbleheads, som normalt är gjorda av plast och är cirka 6 cm höga, blivit en het handelsvara för samlare. Dagens bobbleheads är främst repliker av individuella sportpersonligheter, inte teammaskottypen av bobblehead som producerades under 15-talets vurm. De avancerade teknikerna för att överföra likheter från digitala fotografier, och i vissa fall videofilmer, först till skisser och sedan till plastformar har skapat kusliga likheter med den verkliga sportfiguren.
Men inte bara sportfigurer görs till bobbleheads. Populariteten för sportbobblehead har utökats till tillverkning av bobbleheads av alla tänkbara slag. Liknanden av politiker, kändisar, seriefigurer och historiska figurer har alla gjorts till bobbleheads.
Priserna på bobbleheads varierar dramatiskt – från bara några få dollar för en lokal sporthjälte eller personlighet till flera hundra dollar för antika eller extremt sällsynta bobbleheads. Bobbleheads enorma popularitet bland samlare har till och med skapat nya företag. Idag blomstrar auktionssajter, tidskrifter, böcker och prisguider, webbsajter och klubbar som enbart ägnar sig åt bobbleheads.
Tiden kan komma igen när populariteten för bobbleheads eller nodders faller i onåd, men för en oförutsedd framtid kommer att samla bobbleheads fortsätta att vara en favoritsysselsättning för köparpubliken.