Artilleri är en term som används för att hänvisa både till tunga vapen som är utformade för att skjuta upp projektiler över ganska långa avstånd, och till de besättningar som kör sådana vapen. Människor använder också termen mer allmänt för att hänvisa till studien av vapen, känd som skytte. Artilleri av någon eller annan form har använts i krigföring i århundraden, och ofta ligger det i framkanten av militär teknologi; speciellt på 20-talet blev artilleriet särskilt viktigt.
Flera saker skiljer artilleriet från andra typer av vapen. I första hand kräver ett artillerivapen typiskt ett speciellt hus, och det krävs ansträngningar från flera personer för att använda vapnet. Vapnet är också designat för att skjuta projektiler med extremt stor kaliber, som kan orsaka betydande skada när de landar. Dessutom använder besättningar indirekta eldtekniker för att använda sina vapen, vilket innebär att istället för att visuellt skaffa ett mål och sikta på det, använder besättningen matematiska formler för att fastställa en räckvidd till fienden för att avfyra vapnet över ett större avstånd.
Tack vare indirekt eld kan artilleri användas även när sikten är dålig, så länge soldaterna på marken har en aning om var fienden befinner sig. Det är vanligt att artilleri skjuter en kortöppningssalva för att hitta räckvidden och sedan justerar efter denna salva efter behov. Ibland är en kort salva allt som krävs, speciellt med granater som detonerar explosivt och slänger splitter över ett brett område. En artilleriplats är känd som ett batteri.
Artilleri kan fixeras, vilket är fallet med kust- och luftvärnsbatterier, eller det kan vara mobilt, som med fältartilleri. Fasta vapen är ofta extremt tunga och många är optimerade för specifika avstånd så att de kan användas effektivt för försvar av flygfält, kustlinjer och så vidare. Fältartilleri är mer lättviktigt, men det kräver fortfarande vanligtvis användning av en tung lastbil för att flyttas.
De flesta militärer har en artilleridivision, vanligtvis inom armén, och medlemmar av artilleriet kan välja att fokusera på specifika teoretiska situationer eller vapen i sin träning. Moderna vapen är ganska sofistikerade, de gör mycket av matematiken för sina operatörer och låter människor mata in grundläggande information om räckvidd och kända väderförhållanden för att optimera sin drift. Det finns alla möjliga användningsområden för artilleri, allt från att täcka ett område med eld innan man avancerar marktrupper till att skjuta fiendens flygplan från himlen.