Världen av kommersiella lekredskap har växt enormt under de senaste tio åren. Dagarna för lekplatser med en eller två rutschkanor, något att snurra på och ett enkelt djungelgym är förbi. Moderna lekredskap är gjorda av en svindlande mängd material, finns i hundratals former och färger och ger alla möjliga stimulanser.
En kommersiell lekplats börjar med markens struktur. Klassiskt användes ämnen som flis eller kompost för att ge en något mjuk landning för barn. Dessa material kan dock skära och skära och kan innehålla splitter. Många moderna lekplatser använder nu mjuk syntet som PermaLife som bas. Med dessa gummerade golv kan barn falla utan att riskera repor eller blåmärken.
Medan de flesta kommersiella lekredskap en gång var gjorda av antingen metall eller trä, blir plaster allt vanligare på den moderna lekplatsen. Plast är inte bara mjukare, vilket resulterar i färre skador, utan de möjliggör också enklare installation och finns i ett brett sortiment av färger. Kommersiella lekplatser kan nu fängsla barns visuella känsla eftersom de ger fysisk underhållning.
Kommersiell lekplatsutrustning kan delas in i fem huvudtyper: glidning, spinning, balansering, hängande och klättring.
Rutschbanorna kan vara täckta eller avtäckta, gjorda av stål eller plast, ojämna eller släta, böjda eller raka, och med eller utan ett hopp i änden. De sträcker sig från korta fyra fot (1.2 m) till höga tolv fot (3.6 m) modeller och kan vara fristående med en stege eller fästa till en större lekstruktur.
När de flesta tänker på snurrande lekredskap tänker de på den klassiska rondellen, en stor metallskiva som barn kan sitta på medan den snurras. En modernare variant av den spinnande leksaken har en rak stång med en kurva upptill och en liten stående plattform vid basen; genom att stå på plattformen, börja snurra och dra in sin tyngdpunkt kan man få högre fart än med den klassiska rondellen. Eftersom fler och fler kommersiella lekplatser tar bort äldre rondeller på grund av säkerhetsproblem, ersätter dessa moderna spinnleksaker dem.
Balansbalkar, stockrullar och stegstenar är bara några av de många kommersiella lekredskapen som hjälper till att utveckla en bra balanskänsla. Dessa erbjuder bra aktiviteter på marknivå för en lekplats samtidigt som de hjälper till att bygga upp viktiga skicklighetsfärdigheter.
Det finns många olika redskap för hängande aktiviteter. Från traditionella monkey bars, till rullande barer, till konstiga former och vändningar, till hängande trapetser, det finns tillräckligt med alternativ för att utmana ett brett spektrum av åldrar och färdighetsnivåer.
Klättringsaktiviteter är ett av de nyare områdena för kommersiella lekredskap. Dessa finns i en av tre huvudkonfigurationer: ett stort plant plan med bubblor att hålla i och klättra på, liknande en klättervägg; lastnätskonfigurationer; eller stånggaller som liknar vinklade monkey bars.
Ett relativt nytt innovationsområde inom kommersiella lekredskap är fokus på aktivitetspaneler, såsom alfabettavlor, stora speglar eller snurrande block med bilder och ord. Med fler utvecklingspsykologer som tas ombord för de stora skaparna av lekplatsutrustning, är det troligt att nya och spännande lekredskap kommer att fortsätta dyka upp under de kommande åren.