Urban search and rescue (US&R) är en arbetsgrupp som ansvarar för att hjälpa till med att återhämta offer från katastrofområden. Det grundades av Federal Emergency Management Agency (FEMA) 1989. Varje urbant sök- och räddningsteam innehåller två grupper om 31 lagmedlemmar, fyra hundar och all utrustning som de kan behöva.
USA&R-team är redo att gå med ett ögonblicks varsel som svar på alla naturkatastrofer eller katastrofer som orsakats av människor. När en katastrof inträffar skickar FEMA de närmaste teamen till platsen. Urbana sök- och räddningsteam har hjälpt till med att rädda offer efter orkaner, tornados, jordbävningar och andra naturkatastrofer. De har också arbetat för att rädda liv och bärga kroppar efter terrorattacker, tekniska olyckor (som en byggnadskollaps) och utsläpp eller olyckor av farligt material. USA&R-team var på plats för bombattentatet i Oklahoma City 1995, World Trade Center-attackerna 2001 och andra katastrofer runt om i världen.
Varje urbant sök- och räddningsteam består av specialister inom fyra områden. Den första specialiteten är att leta efter offer. Dessa specialister är ansvariga för att lokalisera offer på en katastrofplats. Efter att offren har hittats tar den andra uppsättningen specialister över. Räddare har specialutbildats i de färdigheter som behövs för att ta sig till och hämta ut offer. Det kan handla om att gräva igenom massor av betong och stål, eller till och med organisera komplicerade räddningar från översvämmade områden.
Varje gång som US&R-arbetare kommer att gräva genom kollapsade byggnader eller göra andra farliga räddningar, är de tekniska specialisterna ansvariga för att garantera deras säkerhet. Tekniska specialister ser till att skräpet har flyttats på ett säkert sätt ur vägen och att risken för ytterligare strukturell kollaps är minimal. Den sista uppsättningen specialister är läkarna. Efter att ett offer har återhämtats ansvarar de medicinska specialisterna i det urbana sök- och räddningsteamet för att ge all omedelbar medicinsk vård som kan behövas.
När stadsräddningspersonal anländer till en plats är det första de gör att bedöma hur säker sök- och räddningstjänsten kommer att vara. Åtgärder vidtas för att säkerställa säkerheten för räddare innan de börjar. Tung utrustning används för att ta bort så mycket av skräpet som möjligt. Så fort det är säkert går lokaliserarna in i området med hundarna och letar efter tecken på överlevande. Sökare använder också specialiserade elektroniska enheter för att hitta offer. Efter att offren har hittats kommer räddningsteamet in och avlägsnar personen från katastrofplatsen, till ett ställe där medicinska specialister kan se till deras behov.
Urbana sök- och räddningsteam gör mer än att bara svara på katastrofer runt om i världen. De är också involverade i att utbilda mindre, mer lokaliserade räddningsteam. Under dessa utbildningssessioner visar US&R-medlemmar brottsbekämpande och medicinsk personal hur de ska reagera på nödsituationer, vilket gör att de kan rädda liv. Genom att se till att områdets räddningsteam finns på plats, finns det en större chans att mer framgångsrika räddningsinsatser kan äga rum innan ett urbant sök- och räddningsteam dyker upp vid åsynen av en nödsituation.