En gayvänlig kyrka är en religiös institution som accepterar homosexuellt beteende eller behandlar det som ett heterosexuellt beteende. Gayvänliga kyrkor kan ha särskilda stödgrupper för homosexuella och lesbiska medlemmar, kan välsigna homosexuella äktenskap eller förpliktelseceremonier och i allmänhet förespråkar en doktrin om acceptans mot homosexuellt beteende. Även om det är sällsynt i många religioner, har vissa specifika samfund intagit en till stor del gayvänlig hållning, som ofta avviker från traditionella läror om homosexualitet.
De flesta världsreligioner uttrycker en ganska doktrinärt negativ syn på homosexualitet. Bibeln, Toran och Koranen har alla specifika varningar mot homosexuellt beteende, och fördömer det som syndigt, ont eller onaturligt. Med stöd av dessa texter bekräftar moderna religiösa ledare ofta ett förkastande av homosexualitet, även inom gränserna för ett monogamt förhållande. En gayvänlig kyrka kan förknippas med religioner som har en antihomosexuell doktrin, men väljer att förkasta dessa trosuppfattningar som ålderdomliga eller feltolkade.
En gayvänlig kyrka är fortfarande i grunden en kyrka, så mycket av dess verksamhet kommer att likna den i vilken annan församling som helst. Gayvänliga kyrkor håller religiösa gudstjänster varje vecka, firar religiösa högtider, utför ceremonier som dop och bröllop och ger andlig rådgivning till församlingsmedlemmar. Om en kyrka hänvisar till sig själv som ”gayvänlig” kan det helt enkelt vara att hävda att en doktrin om anti-homosexualitet inte kommer att läras ut i kyrkan, och att homosexuella medlemmar inte bör frukta utfrysning för sin sexuella läggning. Andra kyrkor kan inrikta sig mer fullt ut på att ge stöd och religiös hjälp till homosexuella och lesbiska medlemmar, till exempel genom att hålla religiösa engagemangsceremonier, hjälpa homosexuella par att adoptera och tillhandahålla stödgrupper inriktade på homosexuella intressen.
En egenskap hos många gayvänliga kyrkor är närvaron av en öppet homosexuell minister eller religiös tjänsteman. Om kyrkan tillhör ett trossamfund där det krävs celibat av präster, kan detta krav fortfarande gälla, även för öppet homosexuella präster. I kyrkor där vigsel är tillåtet för präster, välkomnar många gayvänliga församlingar dock predikanter med samkönade partner eller makar.
Vissa samfund är mer benägna att inkludera en gayvänlig kyrka än andra. Till exempel, inom kristendomen har den anglikanska kyrkan, United Church of Christ och vissa lutherska församlingar gayvänliga kyrkor och avstår från anti-homosexuella läror. Inom judendomen kan reformkyrkor vara mer benägna att välkomna homosexuella församlingsmedlemmar och rabbiner. Gayvänliga kyrkor inom islam är extremt sällsynta. Att hitta en gayvänlig kyrka i en specifik region eller stad kan enkelt åstadkommas genom en sökning på Internet, eftersom många av dessa organisationer visar sin status på ett framträdande sätt.