En dominerande minoritet syftar vanligtvis på en grupp människor som utövar massiv social, politisk, ekonomisk eller kulturell makt i ett land eller område trots att den utgör en liten del av befolkningen. Denna term används oftast för rasuppdelningar eller grupper inom länder. En dominerande minoritet kan dock vända sig till alla situationer som följer dess definition. Till exempel kan den dominerande minoriteten begränsas till enbart politisk makt eller avgörande beslutsfattande som är mycket större än dess antal, ett begrepp som kallas minoritarism.
Ett välkänt exempel på en dominerande minoritet är de sydafrikanska vita. Denna grupp utgör endast cirka 9 procent av befolkningen i Sydafrika, med afrikaner – ättlingar till mestadels holländska, tyska och franska bosättare som började anlända till södra Afrika i mitten av 17-talet – som omfattar ungefär fyra femtedelar av Det. Å andra sidan utgör svarta afrikaner cirka 80 procent av den sydafrikanska befolkningen. De vita sydafrikanerna är dock den dominerande minoriteten på grund av spåren av ett informellt socialt system.
När Sydafrika var under brittiskt inflytande och suveränitet – först som en union, sedan som ett självstyrande välde från 1910 – förbjöds svarta att delta i landets angelägenheter som jämställda med vita. 1948, under parlamentsvalet, blev rassegregationen laglig i landet på grund av vita rädslor för politiska strävanden från svarta. Systemet kallades apartheid, och i mer än 50 år skulle svarta lida av andra klassens medborgarskaps indigniteter som kännetecknas av separata men ojämlika offentliga tjänster och våldsam hot närhelst de presenterade motstånd. Efter decennier av intern oro, såväl som handelsembargon mot Sydafrika, upphörde apartheid 1994 när multirasistiska demokratiska val hölls. Vita sydafrikaner som grupp har dock fortfarande betydande ekonomisk makt.
Tutsi i Rwanda och Burundi, baserade i centrala och östra Afrika, är ett exempel på en dominerande minoritet inom grupper av människor som delar samma kontinentala länk. Numeriskt är de fem gånger fler än hutuerna, som är den största etniska gruppen i regionen. Men tutsierna, särskilt i republiken Rwanda, var i allmänhet rikare, hade högre grad av skolavslutning och hade ett betydande politiskt inflytande. Vissa människor ansåg att en sådan status kunde spåras till de belgiska kolonisatörerna, som gynnade tutsierna eftersom de trodde att de var rasmässigt överlägsna hutuerna. Detta skulle vara en källa till den förbittring som skulle utbryta mellan tutsierna och hutuerna i folkmordet i Rwanda 1994, vilket resulterade i nästan en miljon människors död.