Apiaceae är en familj av växter som huvudsakligen består av örter som finns i tempererade områden. Vanligtvis kallad persiljefamiljen, apiaceae består av 300–400 släkten och cirka 3,000 XNUMX arter. Även om de flesta växter används för grönsaker och kryddor, används vissa för prydnadsändamål och ett fåtal arter är giftiga.
Även om arter av apiaceae används på många olika sätt, har de i allmänhet ett relativt enhetligt utseende. De flesta arter har blomställningar, eller klustrade grenar av blommor, som bildar en paraplyform, kallad paraply. Blommorna är små och frukten växer i två delar, som delar sig när de är mogna. Växter har också ofta ihåliga stjälkar.
Växter som används för grönsaker i denna familj inkluderar persilja, selleri, palsternacka och morötter. Familjens namne, persilja, Petroselinum crispum, är ursprungligen hemma i Europa och Medelhavet, men kan nu hittas över hela världen. Det används ofta som garnering för middagsrätter, särskilt på restauranger, och finns i många recept. Persiljeväxten blir cirka 1 m lång och består av grupper av små gröna blad prickade med små gula blomklasar.
Vanligtvis används för kryddor, många växtfrön mals eller bearbetas för att skapa de flaska kryddorna som lagras i livsmedelsbutiker. Kryddväxter som finns i apiaceae inkluderar spiskummin, anis, koriander, dill och kummin. Vissa av dessa växter har använts för kryddor i århundraden. Till exempel, kummin, Cuminum cyminum, är infödd i Medelhavet och har använts som krydda även i det gamla Egypten, Rom och Grekland. Frukten av kumminplantan är cirka 10 cm lång, med ett frö inuti varje frukt.
Ett fåtal arter av apiaceae används för prydnadsändamål, såsom blå spetsblommor och sjöjärnek. Den blå spetsblomman, Trachymene caerulea, är en ettårig växt som ofta finns i trädgårdar, gröna hus och blomsterarrangemang. Färgglada, blå spetsar når 12–18 tum (30–45 cm) hög, toppad med lavendel eller blå blomklasar. Denna växt gillar sol eller halvskugga.
En av de mest kända giftiga växterna finns i denna familj: gifthöna, Conium maculatum, växten som förgiftade den antika grekiske filosofen Sokrates. Poison hemlock är infödd i Europa, men finns också i USA. Dessa växter kan bli upp till 6–10 fot (1.8–3 m) höga och finns vanligtvis längs kanterna på vägar, stigar och fält. Dess blad liknar en morots, och blommorna är vita klasar i den välbekanta paraplyformen som är gemensam för familjen. Denna växt är lättast att särskilja genom sin stickande lukt och de ljusröda fläckarna som prickar sin stjälk.