Många hör termen Hanukkah bush (som omväxlande stavas Chanukah bush) och antar att detta bara är den judiska versionen av en julgran. Även om detta antagande i vissa fall skulle vara korrekt, skulle det vara ett misstag att anta att sådana buskar överhuvudtaget har mycket med julen att göra. Det råder stor kontrovers om huruvida det är acceptabelt att ha en hanukkabuske i hemmet i judendomen. Medan vissa människor i vissa sekter omfamnar dem, tycker andra att de är stötande eftersom de antyder julens idéer.
Julgranar är mycket förknippade med kristendomen även om de härrör från germanska firanden som är hedniska. Vissa prydnadsföremål skulle referera till religiösa aspekter av julen och dessa skulle vara frånvarande i en Hanukkah-buske. På vissa sätt kan busken vara lika och ha olika icke-religiösa prydnadsföremål eller ljus, även om inte alla människor dekorerar sina buskar.
Naturligtvis följer många judar inte denna tradition. De som gör det bor vanligtvis i Kanada eller USA. När människor behåller Hanukkah-buskar, kan dessa ses som en menorah som liknar formen, och människor kan hålla buskar uppe under hela Hanukkah eller från och med Hanukkah och varar till det sekulära nya året. Som de flesta är medvetna om kallas det äkta judiska nyåret Rosh Hashanah och är baserat på en annan kalender. Firandet av denna högtid inträffar i september, även om de flesta amerikanska och kanadensiska judar också firar det sekulära nyåret som inträffar den 1 januari också.
Starka känslor mot Hanukkah-busken finns verkligen i judiskt tänkande. Många ser julgranar som en representation av en religion som gjorde allt den kunde för att förtrycka judendomen i århundraden, och i vissa fall fortsätter denna uppfattning att vara korrekt. Hanukkah är inte en laglig högtid, medan julen är det. Många företag och till och med statliga kontor dekorerar till jul och ignorerar Hanukkah-dekorationer. Judar kan hävda att det är svårt att leva i ett övervägande kristet samhälle och att de i sina hem åtminstone kan vara fria från kristendomens prylar. De flesta rabbiner, särskilt från ortodoxa sekter, avråder från Hanukkah-busken eftersom den antar dominerande kristna teman, som inte har någon plats i judendomen.
Det finns också anhängare av Hanukkah-busken, särskilt i sekter av judendomen som är reform- eller rekonstruktionistiska. Här kan visning av trädet ses som att det inte på något sätt refererar till kristendomen. Faktum är att vissa rabbiner av dessa traditioner uppmuntrar eller stöder deras användning och hävdar att julgranar handlar om julens kommersiella aspekt och har lite att göra med religion, förutsatt att de inte är dekorerade med öppet kristna symboler.
En annan tradition som iakttas av ryska judar är att ha en julgran för att fira det ryska nyåret, Novi God. Detta är en högtid som skapades under sovjetiskt styre, och var specifikt avsedd att ersätta alla religiösa traditioner. En julgran är en del av detta firande, liksom farfar Frosts ankomst eller Ded Moroz, en jultomteliknande figur, som ger presenter till barn. Det är inte alls ovanligt att ryska judar firar ankomsten av Ded Moroz eller att ha en julgran, och inte en Hanukkah-buske, på plats för att fira det ryska nyårsfirandet.