En förföljande häst är namnet på en roll i en strategi där ett lockbete används för att få en fördel i en viss situation. Termen förfölja häst kommer från en jaktstrategi där jägaren gömmer sig bakom sin häst för att få ett gynnsamt avstånd mellan bytet innan han attackerar. I modern tid är den förföljande hästen en affärsmässig och politisk strategi för att använda en tredje part för att testa vattnet.
Inom näringslivet och politiken föreslår ett annat parti, vanligtvis inkognito, idéer på uppdrag av det ursprungliga partiet. I det här scenariot används ”hästen” vanligtvis som bete eller som en distraktion för att maskera de verkliga avsikterna hos den större spelaren, ”jägaren”.
En hög politiker kan få en lägre tjänsteman att utföra en uppgift som han eller hon inte kan upptäckas göra. Den lägre tjänstemannen kan användas för att smutskasta en annan tjänstemans rykte, vilket leder till att den anklagade tjänstemannen avsätts från ämbetet. Den höga politikern skaffar sig då den position som besattes av den vanärade tjänstemannen utan att ses som ansvarig.
I näringslivet kan denna strategi användas av ett större företag för att testa vattnet för ett övertagande av ett annat företag eller ett företag nära konkurs. Ett företag nära konkurs kan använda själva stalkinghästens strategi. ”Hästen” för det konkurserade företaget lägger ett första fördelaktigt bud, vilket förhindrar efterföljande låga bud. Strategin ger ett skyddsnät för företaget som står inför konkurs, vilket minskar konsekvenserna av ett misslyckande. Hästen kommer däremot att ta hela smällen om planen inte går.
Det finns många anledningar till varför en part kan vara villig att vara den offerhästen. Hästen vet, oftare än inte, att deras jägare har medel och kraft att belöna honom om planen lyckas, även i händelse av misslyckande. Som sådan skapar det vanligtvis en win-win-situation för hästen att vara den som förföljer hästen.
I näringslivet kan hästen vara ett svagare företag som vill ha en större andel av marknaden på grund av målbolagets bortgång. I politiken kan hästen vara en yngre tjänsteman, som söker beskydd och makt från den högre tjänstemannen. Hästen kan också delta på grund av lojalitet. Han kan vara någon som är på väg att gå i pension och vill gå ut och få lite uppmärksamhet för sig själv eller som vill betala tillbaka en tjänst.
Det finns för- och nackdelar med denna strategi. Den förföljande hästen kan idealiskt skydda den ursprungliga spelaren från onödiga risker och se till att den får det avsedda resultatet från satsningen. Hästen är i de flesta fall väl kompenserad. Det är dock möjligt för strategin att få olyckliga konsekvenser om flytten visar sig vara ogynnsam.
Vissa anser att det är oetiskt att använda en förföljande häst, både i näringslivet och i politiken. Skulle strategin upptäckas kan konsekvenserna bli ytterst skadliga för jägaren.