Jesus ödla är ett smeknamn som ges till den vanliga basilisken, även kallad den gröna basilisken. Smeknamnet härrör från ödlans unika förmåga att gå över vatten, och hänvisar till den bibliska berättelsen om Kristus som korsar Galileiska sjön. Dess naturliga livsmiljö är i regnskogarna i Central- och Sydamerika, vanligtvis nära vattendrag som floder och bäckar.
Denna vattengående ödla får sin messiasliknande kraft tack vare hudflikar på fötterna som vecklas ut när de är i vattnet. Detta ökar ytan på ödlans fötter. När du springer slår flikarna hårt mot vattnet och skapar små luftfickor som hindrar ödlan från att sjunka tillräckligt länge för att den ska kunna röra sig framåt. Tack vare dessa specialdesignade fötter kan basilisken ibland springa så långt som 15 fot (4.5 meter) över vattenytan innan den till slut sänks ned. För att lägga till den kusliga synen, gör vissa basilisker detta på två fötter, vilket ger dem ett mänskligt utseende och ytterligare leder till trovärdighet till smeknamnet för Jesus-ödlan.
Basiliskens förmåga att gå på vatten används vanligtvis när den flyr från större rovdjur. Jesus Lizard är lågt i näringskedjan i sin naturliga livsmiljö, och är ofta rov på av fåglar och ormar. När vattengångsförmågan har tagit dem så långt de kan dyker de ner i vattnet. Basilisken kan röra sig snabbt under vattnet såväl som ovanpå den. I fångenskap kan en basilisk leva upp till 10 år, men de klarar sig sällan så länge i naturen eftersom de förföljs av så många rovdjur.
Basilisken är en allätare, vilket betyder att den äter både växter och djur. Vanligt byte för Jesus-ödlan inkluderar små insekter, fiskar och ryggradsdjur samt olika frukter och växtmaterial. Liksom många andra ödlor växer basilisken ständigt från födseln tills den dör. De kan bli så stora som 30 tum (75 centimeter), men de ses oftare runt 12 tum (30 centimeter) eller mindre. Bortsett från dess förmåga att gå på vatten, inkluderar den här ödlans andra definierande egenskaper en stor kam på huvudet och vassa klor som pryder varje tå.
Jesusödlan är en populär sällskapsödla för många reptilälskare. De hålls vanligtvis i ett stort akvarium eller en ödlabur, antingen ensamma eller i grupper, och kräver en bra mängd värme och luftfuktighet för att hålla sig friska.