Ordet ”hej” blev inte en vanlig hälsning i det engelska språket förrän efter telefonens uppfinning 1877, då den amerikanske uppfinnaren Thomas Edison tros ha föreslagit ordet som en hälsning när han lyfte telefonen. Den faktiska uppfinnaren av telefonen, Alexander Graham Bell, ville enligt uppgift att ”ahoy” skulle vara standardhälsningen när han svarade i telefonen. Det exakta ursprunget till ordet ”hej” är inte känt, men det tros ha dykt upp först i ett publicerat verk 1827. Innan telefonens uppfinning användes ordet ”hej” vanligtvis för att fånga en persons uppmärksamhet snarare än som en hälsning.
Mer om telefonhälsningar:
I Ryssland svarar man ofta inte i telefon med en hälsning utan väntar i tysthet på att den som ringer ska säga något först.
Den första telefonboken publicerades av District Telephone Company i New Haven, Connecticut 1878 och inkluderade instruktioner för att svara i telefonen med ”hej”-hälsningen.
Tyskarna hälsar vanligtvis uppringare i telefonen genom att helt enkelt ange deras efternamn.