En vattenråtta är speciellt anpassad för att jaga i och leva nära vatten. Det finns 18 obesläktade arter av dessa gnagare, som finns på flera kontinenter. Bisamråttor, vattensorkar, rakalis och guldbukade vattenråttor faller alla under denna klassificering.
Medan alla råttor är i familjen muridae, är de inte alla nära släkt. Vissa arter som kallas vattenråttor är faktiskt inte råttor, men alla är gnagare. Många misstas för andra djur, som bävrar eller näbbdjur. De flesta är köttätare, men vissa är det inte. Djur som kallas vattenråttor varierar mycket i storlek och livsmiljö.
Vattensorken är ursprungsbefolkning i Europa. Vattensorkar är cirka sex till åtta tum (15.24 till 20.32 cm) långa, inte med deras svansar, och de väger cirka sex till tio uns (170 till 283.5 gram). Deras päls är brun eller svart, och de har korta, håriga svansar. Vattensorkar har små öron med hudflikar, som stänger för att förhindra att vatten kommer in. Till skillnad från de flesta typer av vattenråttor är vattensorkar växtätare.
Rakali är större, med en längd på 9 till 15 tum (22.86 till 38.1 cm) och 12 till 45 ounce (340 till 1275 gram), med en lång bred svans som mäter 9.5 till 13.5 tum (24.2 till 34.5 cm). Detta däggdjur är infödd i Australien och gräver sig ner i stränderna av sjöar och floder. Rakali har platta huvuden, långa näsor och simhudsförsedda bakfötter. Deras päls är brun eller svart, med en vit mage. Kosten för rakali är varierad och inkluderar insekter, fiskar, skaldjur, fåglar och ägg.
Bisamråttor är i samma familj som bävrar. De lever i hålor, träsk och kärr. Bisamråttor är stora och fylliga, vanligtvis cirka 12 tum (30.5 cm) långa och väger upp till 63 uns (1.78 kg) som vuxna. De har simhudsförsedda bakfötter och glänsande brun päls. Kommunikation sker genom att släppa ut ett ämne som kallas mysk från deras körtlar eftersom deras hörsel, syn och lukt är dålig.
Den guldbukiga vattenråttan finns i Australien, Tanzania och Nya Guinea. De bor nära sjöar och floder och äter fisk och skaldjur. Deras päls är brun eller grå, med svansar med vit spets och ibland ljusare underliv. Den guldbukiga vattenråttan är cirka 30 uns (850.5 gram) fullvuxen. Till skillnad från andra vattenråttor är deras päls inte vattentät, men alla fyra fötter är simhudar.
Öronlösa vattenråttor finns i Nya Guinea. Deras bakfötter är långa och simhudsförsedda, och deras öron är helt dolda. Den vattentäta pälsen på den öronlösa vattenråttan är brun på ryggen och vit på magen. Deras långa svansar är spetsade med vitt. De är sex till nio tum (15.24 till 22.86 cm) långa och väger cirka sex uns (170 gram).