Ett köpcentrum är en byggnad eller grupp av byggnader som innehåller butiker. Butikerna är sammankopplade med gångvägar så att konsumenter enkelt kan gå mellan butikerna. Gallerior kan byggas i ett slutet eller utomhusformat.
Grand Bazaar i Istanbul är ett tidigt köpcentrum med anor från 15-talet. 1819 öppnade London ett köpcentrum som heter Burlington Arcade. Milano, Italien byggde ett köpcentrum på 1860-talet som heter Galleria Vittorio Emanuele II.
I USA började folk flytta till förorterna under 20-talet. Köpcentra byggdes för att betjäna konsumenter som bor i områden utanför städerna. År 1916 öppnade en som heter The Market Square, som bestod av 28 butiker, lägenheter och kontor, för verksamhet i Chicago, IL. Anläggningen låg i den dyra Lake Forest-förorten och tros vara ett av de första planerade köpcentrumen i USA
1950 byggdes Northgate Shopping Center i Seattle, Washington. Denna galleria stoltserade med två rader av butiker på varje sida av en utomhusavdelning där shoppare kunde gå. Två varuhus förankrade vardera änden av köpcentret. Den första slutna köpcentret var Southdale Center i Edina, Minnesota, som öppnade sina dörrar 1956.
Fram till mitten av 1990-talet byggde de flesta moderna utvecklare slutna köpcentra för att skapa en klimatkontrollerad shoppingmiljö, men fler utvecklare återvänder till skapandet av friluftsgallerior. Outletgallerior, köpcentra med återförsäljare av kända varumärken som säljer sina produkter till rabatterade priser, byggs ofta i utomhusformat.
Gallerior kan finnas överallt i hela världen och är resmål för turister som älskar att shoppa. Ett typiskt hus rymmer varuhus, butiker, biografer, fotostudior och andra specialbutiker. Vissa, som Minnesota Mall of America, har till och med nöjesparker inom sina väggar.
Andra funktioner i ett köpcentrum inkluderar kiosker, maträtter och spelhallar. Kiosker är bås placerade i gågatorna i gallerian där små produkter eller tjänster säljs. Maträtter är områden i köpcentret som innehåller snabbmatsrestauranger och en sittgrupp. Arkader är populära resmål för vissa tonåringar eftersom de är underhållningsrum där människor kan spela myntstyrda arkadspel.
Människor gillar att besöka gallerior på grund av bekvämligheten med att ha så många butiker och tjänster på samma plats. Många gillar de stora parkeringsplatserna och det faktum att det finns gott om butiker och aktiviteter att välja på. Oavsett om en familj behöver köpa glasögon, köpa skor eller ta ett familjeporträtt, kan de vanligtvis hitta det de behöver i någon av de lokala köpcentret.