Det finns många olika typer av pedagogiska spel, men vissa är mer explicit inriktade på utbildning än andra. Medan spel som anses förbättra allmänna tankeförmåga ibland anses vara pedagogiska spel, begränsar de flesta människor denna kategori till spel som förbättrar kunskapen inom ett specifikt ämne som språk eller matematik. Detta betyder att även om spel som schack är kända för att förbättra logiska färdigheter, resonemang och andra egenskaper som värderas i utbildning, anses dessa spel inte vara pedagogiska. Olika typer av aktiviteter kan innehålla utbildningsmaterial för att skapa spel, men flashcard-baserade spel och videospel är förmodligen de vanligaste.
Många typer av pedagogiska spel utnyttjar datorer och teknik för att guida spelare genom information. Spel som involverar fakta, analys eller mer grundläggande färdigheter kan integreras i spelet på olika sätt, men dessa är vanligtvis gömda bakom en övergripande handlingslinje. Den här typen av pedagogiska spel är ofta mycket effektiva men kräver teknik som inte är tillgänglig för alla människor.
Grundläggande spel som involverar flashcards kan användas som pedagogiska spel på ett antal sätt. Matchande spel är populära, liksom de som involverar att svara på frågor. Dessa spel skiljer sig vanligtvis från rent pedagogiska aktiviteter genom priser eller något koncept för att vinna. Andra spel, som bingo eller baseboll, kan ändras för att även inkludera pedagogiska element i en klassrumsmiljö.
Pedagogiska spel kan vara så enkla eller så komplexa som designern önskar, men vissa typer av spel är mer effektiva för att dölja pedagogiskt innehåll än andra. Att dölja det pedagogiska innehållet är inte strikt nödvändigt, men det hjälper ofta till att uppmuntra barn att spela den här typen av spel tvångsmässigt, eftersom ett barn kan spela rent rekreationsspel. Till exempel är skrivspel där tangentbordet är kontrollen nästan perfekt när det gäller att integrera njutning med lärande, eftersom dessa spel lär ut en färdighet. Flashcard-spel, å andra sidan, är ofta mindre dolda och därför mindre populära.
Läsaktiviteter är populära som pedagogiska spel, och med vissa datorsystem kan böcker aktivt inkludera sidospel som involverar ytterligare lärande. Stavning, fonik och andra grundläggande läsning kan göras till en del av populära böcker för att öka graden av interaktion mellan användaren och boken, vilket skapar något som liknar ett spel. För att hålla läsarens intresse kan vissa delar av boken till och med vara animerade eller likna mer konventionella spel.
Vissa traditionella spel kan också betraktas som pedagogiska spel. Till exempel innebär det japanska spelet Karuta kunskap om ett stort antal japanska dikter. Spel som kräver kunskap för att delta, såsom triviaspel, kan ofta anses vara lärorikt om en spelare tittar tillräckligt länge eller har fått tid att förbereda sig i förväg, men den undervisning genom spelande aspekten som finns i många andra pedagogiska spel går förlorad .