Status quo-bias är en kognitiv fördom som får människor att föredra att saker och ting förblir desamma, eller att de förändras så lite som möjligt, om de absolut måste ändras. Denna kognitiva snedvridning spelar en roll inom ett antal områden, inklusive ekonomi, statsvetenskap, sociologi och psykologi, och många studier har genomförts på den för att titta på hur den påverkar mänskligt beteende. Genom att vara medvetna om vilken roll status quo-bias spelar i deras egna liv, kan människor vidta åtgärder för att minska påverkan av denna partiskhet på deras beslutsfattande.
Flera andra kognitiva fördomar spelar in i denna fördom, inklusive begreppet förlustaversion. De flesta människor prioriterar att undvika potentialen för förlust framför att sträva efter vinstpotentialen. Med andra ord, som en allmän regel är människor konservativa eftersom de inte vill förlora de vinster de har gjort. Som ett resultat kan de se försök att ta sig fram som potentiellt riskfyllda. I flera studier, när de presenteras för i princip identiska situationer, tenderar försökspersoner att välja det beslut som är minst sannolikt att orsaka förlust.
Denna partiskhet spelar uppenbarligen en mycket viktig roll i beslutsfattandet, eftersom människor vanligtvis gör det val som är minst sannolikt att orsaka en förändring. Status quo-bias kan också spela en roll i de dagliga rutinerna; många äter till exempel samma sak till frukost dag efter dag, eller går till jobbet i exakt samma mönster, utan variation. Oförmågan att vara flexibel kan göra att människor blir stressade eller upprörda när en situation tvingar dem att göra ett val, och det kan blunda för potentiella möjligheter.
Inom ekonomi förklarar status quo-bias varför många människor gör mycket konservativa finansiella val, som att behålla sina insättningar på en bank även när de erbjuds en bättre ränta av en bank som är i princip identisk i alla andra avseenden. Den starka viljan att behålla saker och ting kan få människor att förlora på att fatta konservativa beslut. Det kan också spela en roll i marknadsföringsvärlden, eftersom företag har lärt sig till sin förtret när de radikalt gör om förpackningar eller ingredienser till populära produkter.
Även om denna partiskhet kan ge ett visst mått av självskydd genom att uppmuntra människor att göra säkrare val, kan den också bli förödande genom att hindra någon från att välja ett mer äventyrligt alternativ. Liksom andra kognitiva fördomar kan det vara så subtilt att folk inte är medvetna om det, vilket gör det svårt att bryta sig ur fastställda mönster.