En talisman kan vara nästan vad som helst som anses ge lycka eller ge skydd, men det är oftast ett föremål. Idén har en lång historia i alla religioner och samhällen från antiken till nutid, och i vissa fall är den förknippad med elementär kraft. Ordet i sig har rötter i den arabiska tilasm och den grekiska talein, som båda översätts till ”initiering i mysterierna.”
Ofta bärs en talisman på kroppen eller förvaras i en ficka. Varje stjärntecken har en motsvarande ädelsten som till exempel anses vara en för den person som är född under det tecknet, och födelsestenar görs till ringar och halsband. En ring mottagen som gåva, ett ärvt föremål eller till och med något som hittats kan dock vara en talisman. Barn får ibland en slät sten som kan fungera som en med tiden. Mycket beror på vilket värde, om något, bäraren associerar med objektet.
Kelterna höll fyrklövern som en talisman av lycka, medan kineserna skulle fånga en levande syrsa och förvara den i en låda gjord av gråpilträ. Pentagrammet, korset och ankh är också exempel.
I vissa fall används ett sådant objekt eller symbol för negativa syften. Hakkorset som Adolph Hitler valde som nazistpartiets emblem under andra världskriget var till exempel en uråldrig talisman som genom historien skildrats som en symbol för lycka och förekom i kulturer över hela världen. I många regioner förblir det en positiv symbol, men i väst överskuggar dess nyare historia dess rötter.
En annan adjungerad symbol är pentagrammet, som många idag förknippar med satandyrkan. Det är faktiskt en symbol som går tillbaka 5,000 XNUMX år till Mesopotamien. Dess första associationer inkluderade vinklar, orienteringsriktningar, de fem närmaste planeterna och de ”klassiska fem elementen” jord, luft, eld, vatten och gudomlig varelse. Wiccans fortsätter att använda pentagrammet som en positiv bild som tros vara representativ för jordens elements gudomliga natur.
Många människor bär, bär eller äger en talisman, men är omedvetna om det. Den lyckliga slanten som någon sparar på byråöverdelen, amuletten som aldrig tas av, farfars fickur och ett fotografi som förvaras i en plånbok kan alla fylla denna roll. Även något så vardagligt som en ”lycklig musmatta” kan vara en för en spelare eller kodare.
I traditionen av Native American Animal Medicine kan ett djur också vara en talisman. Utseendet på en räv i början av en jakt skulle sannolikt uppfattas som ett gynnsamt tecken av många stammar, eftersom rävmedicin skyddar dem som är borta från hemmet och låter dem smälta in i sin omgivning för att titta utan att bli sedd. I det moderna västerländska samhället kan djurkamrater och utseendet på vilda djur, såsom en örn eller uggla, tvättbjörn, possum eller ekorre, var och en ha speciell betydelse för betraktaren.
För vissa blir en rituell vers en talisman, till exempel det vanliga reciteringen av en kort bön, besvärjelse eller bekräftelse. Även det målmedvetna uttalandet varje morgon, Idag kommer att bli bra! kan tjäna detta syfte. Det är nog säkert att säga att en person utan ett enda föremål eller symbol för skydd och tur i sitt liv är sällsynt.