Väckningar och begravningar är båda ceremonier som hålls för att hedra de döda, och de förekommer i många olika kulturer. Den viktigaste skillnaden mellan en väckning och en begravning är att en väckning är en tid för besök och åminnelse av de döda, medan en begravning är en formell ceremoni som genomförs av en officiant. I många fall hålls både en väckning och en begravning som en del av en serie ritualer som är avsedda att fira bortgången av en älskad familjemedlem, vän och medlem av en gemenskap.
Traditionellt hålls en uppvaknande kvällen före en begravning. Deltagarna vid väckningen stannar uppe hela natten med kroppen, som är utlagd så att människor kan besöka och umgås med den avlidne. Historiskt sett hölls begravningar dagen efter ett dödsfall, för att ge människor tid att samlas för evenemanget, och kroppen skulle läggas ut i hemmet av den avlidne eller en familjemedlem, så att medlemmar av samhället kunde besöka. Vissa kulturer behåller denna tradition, medan andra håller vaken vid en begravningsbyrå, och i vissa fall kanske kroppen inte är närvarande alls.
I en kölvatten äter människor, utbyter berättelser om de döda, sjunger traditionella sånger och klagomål och stöder familjemedlemmarna till den avlidne. Olika kulturer har olika uppfattningar om vaken, men i allmänhet stannar människor uppe hela natten med den avlidne som ett tecken på respekt, även om vaken faktiskt kan bli ganska häftiga, särskilt under de tidiga timmarna på morgonen. En väckning och en begravning kan ibland kombineras, med en tjänsteman som leder gudstjänsten på morgonen efter väckningen.
Vid en begravning genomförs en religiös eller världslig gudstjänst för den avlidne. Den leds av en officiant som kan bjuda in åhörarna att tala om den avlidne, och kulturellt viktiga ritualer kan genomföras under begravningen. Vanligtvis inkluderar evenemanget en begäran om barmhärtighet för de dödas själ och ett firande av den avlidnes liv. Efter begravningen kan kroppen begravas, kremeras eller på annat sätt kasseras, och i vissa fall hålls begravningen vid graven, vilket gör att medlemmar i begravningsfesten kan närvara vid begravningen.
Begravningssederna runt om i världen är ganska olika. Inom judendomen, till exempel, begravs de döda traditionellt före solnedgången den dag de går bort, och döden följs av en sorgeperiod som kallas shiva, där familjemedlemmar följer mycket exakta regler och tar emot besökare i sina hem. I New Orleans åtföljs den berömda jazzbegravningen av en musikalisk marsch genom staden, medan man i andra regioner utvecklar sina egna begravningssed och traditioner. Människor som deltar i väckningar, begravningar och andra begravningsritualer i en annan kultur än deras egen kanske vill göra lite forskning så att de vet vad de kan förvänta sig.
Reglerna för beteende vid vakna och begravningar kan också vara markant olika. Vaken, även känd som besök, tenderar att vara mer informella och avslappnade, med människor som flödar in och ut för att ge kondoleanser och berättelser, medan begravningar tenderar att ha mer stela beteenderegler. I båda fallen tenderar människor att klä sig i dystra kläder, och de är känsliga för nära vänner och familj till den avlidne av respekt för deras känslomässiga tillstånd.