Mycobacterium fortuitum är en icke-tuberkulös mykobakterie, eller NTM, som finns i många olika miljöer runt om i världen och till och med finns i de flesta kranvatten. Även om det är ofarligt för de flesta friska människor, utgör exponering ett hot om bakterieinfektion hos individer med nedsatt immunförsvar, eller när mykobakterien finns i överflöd. Mycobacterium fortuitum har varit känt för att angripa varmvattenreservoarer, såsom fotspa och har orsakat infektioner hos användare av fotspa för pedikyr.
Icke-tuberkulösa mykobakterier är bakterier som kan orsaka sjukdom men som inte orsakar tuberkulos. De är vanligtvis stavformade och är kända för snabb tillväxt, särskilt i varma miljöer mellan 30-37 grader Celsius (86-98.6 grader Fahrenheit). Mycobacterium fortuitum finns över hela världen i vatten, mark och luft.
Även om denna bakterie är utbredd, är det ovanligt att den orsakar bakterieinfektion hos människor, även om det kan förekomma. Individer med nedsatt immunförsvar kan, om de är infekterade, drabbas av ett antal komplikationer, inklusive hudinfektioner, särskilt på operationsställen, såväl som ben- och ledsjukdomar. Lunginfektioner är också möjliga, men mycket mindre frekventa. Smitta sprids inte från person till person utan genom direktkontakt med bakterierna från förorenade ämnen som kranvatten.
Mycobacterium fortuitum-infektioner förekommer oftast i sjukhusmiljöer, och svaga patienter med nedsatt immunförsvar är de som med största sannolikhet drabbas av denna typ av infektion. Patienter kan utveckla en hudinfektion, särskilt vid ett kirurgiskt snitt. Detta område kan bli förorenat genom exponering för kranvatten eftersom även vatten som verkar rent kan innehålla mycobacterium fortuitum, även om låga nivåer vanligtvis är ofarliga för friska individer.
Även om infektioner hos icke-immunkomprometterade individer är ovanliga, förekommer de, särskilt när en individ utsätts för höga koncentrationer av bakterierna. Mycobacterium fortuitum har varit känt för att orsaka pedikyrinfektioner på grund av angrepp av bakterierna i bubbelpooler och fotbad. Eftersom mycobacterium fortuitum trivs i varma miljöer löper fotspa hög risk för kontaminering om de inte saneras noggrant. När de utsätts för förorenade fotbad utvecklar vissa individer lesioner och bölder på underbenen som vanligtvis kan åtgärdas med antibiotika.
Mycobacterium fortuitum exponering har också varit känd för att komma från angripna badtunnor. Badtunnor som inte underhålls ordentligt för att hålla ett vanligt pH och som inte hålls rena blir en grogrund för bakterier. Individer kan inte bara drabbas av lesioner och bölder, de kan också drabbas av lungsjukdom om bakterierna andas in.