En syndätare är en traditionell typ av andlig helare som använder en ritual för att rena döendet från sina synder. Syndaätaren absorberar synderna från de människor han eller hon tjänar och arbetar vanligtvis mot en avgift. Eftersom synderna vanligtvis konsumeras genom mat och dryck, får syndaätaren också en måltid genom transaktionen. Syndaätare är ofta utstötta, eftersom arbetet kan anses vara motbjudande och vanligtvis anses leda till ett liv efter detta i helvetet på grund av att de bär på andras oförlösta synder. Den romersk-katolska kyrkan bannlyste regelbundet syndätare när de var vanligare, inte bara på grund av de överdrivna synder de bar, utan också för att de kränkte prästers territorium, som enligt kyrkans lära ska administrera de sista riterna till de döende. .
Syndaätaren räddar den döende inte bara från helvetet, utan också från att vandra runt jorden som ett spöke – och därigenom utföra en tjänst även för de levande. I vissa traditioner utför syndätare sitt arbete för de döende, medan i andra sker ritualen vid begravningen. Syndaätaren förknippas vanligtvis med de brittiska öarna, men det finns analoga seder även i andra kulturer.
En syndätare konsumerar vanligtvis bröd som en del av ritualen att ta på sig den döendes synder. Han eller hon kan också äta salt eller dricka vatten eller öl. Ibland bakas speciella bröd i syfte att äta synd, kanske med initialerna eller bilden av den avlidne. Måltiden förs ibland över den döda eller döende kroppen eller placeras på dess bröst för att symbolisera dess absorption av personens synder. Syndaätaren kan också recitera en speciell bön.
Vissa kulturer har seder som liknar syndätande och kan ha utvecklats från mer traditionella former av ritualen. Istället för att en utsedd, utstött syndätare betjänar till exempel en by, kan den avlidnes närmaste anhöriga utföra gudstjänsten, vilket en gång var traditionellt i Bayern och Balkanhalvön. I Nederländerna och vissa delar av England gavs rituella bakverk till skötare eller pallbärare vid en begravning. Denna senare tradition levde vidare en tid i New York. Idag har syndaätarens sed i stort sett dött ut, även om det ofta refereras till det i populärkulturen.