Rapunzel är karaktären och titeln på en berättelse som insamlats av bröderna Grimm för deras verk från 1812, Children’s and Household Tales. Det är en klassisk saga om vad som tros vara tyskt ursprung, även om det finns några andra europeiska folksagor som har en viss likhet med Rapunzel. Liksom många sagor har den massor av spänning och några varningar.
Den grundläggande handlingen i denna berättelse är att ett barnlöst par äntligen välsignas av att hustrun blir gravid. Under sin graviditet längtar hustrun efter sallad (rampion, kål eller ibland en Rapunzel-planta) som växer i grannens trädgård. Tyvärr är grannarna en häxa som fångar maken på sin nattliga springtur för att skaffa denna mat åt sin fru, och går bara med på att släppa honom om han lovar att överlämna sitt barn efter att det har fötts.
Bebisen överlämnas till häxan som kallar flickan Rapunzel. När flickan är i tidiga tonåren blir häxan otroligt avundsjuk på hennes uppmärksamhet och låser in henne i ett torn. Det enda sättet som häxan kan få tillgång till detta torn är genom att be Rapunzel att sänka ner hennes tjocka gyllene hår för att använda som en stege.
Gå in i prinsen, som hör häxan, och ropar till Rapunzel för att släppa hennes hår. De två blir förälskade. Häxan upptäcker tyvärr detta och klipper av Rapunzels hår och sätter en fälla för prinsen. Prinsen tror att han ansluter sig till sin vackra kärlek och blir istället bestört av häxan och hoppar ner från det höga tornet och förblindar sig själv på taggbuskar nedanför.
I vissa versioner har Rapunzel förvisats till skogen och föder två barn. Hon kan så småningom hitta sin prins och rädda honom. Hennes kyss eller ibland hennes tårar helar honom fullständigt och de två lever lyckligt tillsammans i prinsens rike.
Det finns en hel del element att tolka i denna saga. Graviditetssug kan ses som en potentiellt farlig sak, även om det finns några antydningar om att tysk folkmedicin och visdom stödde att se till att gravida kvinnor fick vad de ville. Det finns också det klassiska inslaget av att prinsen behöver vinna sin vackra dam, men i det här fallet sker en intressant händelseutveckling. Det är Rapunzel som räddar prinsen, och inte tvärtom.
Människor blir ofta förvånade över hur ondskefulla, våldsamma och tydliga många sagor är, och den här är inget undantag. Rapunzel får ett barn utanför äktenskapet, och prinsens öde är verkligen hemskt. Det finns en viss oro som uttrycks i hur du kontrollerar tonåringar och också ett vanligt tema att behöva överge barn, vilket kan vara kopplat till hög spädbarnsdödlighet. Rensade versioner av berättelsen finns ofta i barnböcker, men att läsa originalversionen, åtminstone som den presenteras av Grimms, kan verkligen göra dig medveten om komplexiteten i sagor från länge sedan.