Några av fördelarna med att lära sig ett främmande språk på gymnasiet är att det förbättrar kunskaperna i modersmålet, ökar kognitiva färdigheter och uppfyller kraven för inträde på många högskolor. Dessutom tenderar dessa studier att utöka förståelsen av andra kulturer, göra resor till områden där språket talas rikare och roligare och kan gynna en karriär. Att börja på gymnasiet innebär också att eleverna har en chans att studera mer intensivt på högskolenivå eller att de kan lära sig ett tredje språk på ett universitet.
Att lära sig ett främmande språk i gymnasiet eller vid något annat tillfälle ökar en persons förståelse för sitt modersmål. Det nya språket ger en ständig jämförelsegrund som enspråkiga talare helt enkelt inte har. De flesta elever kommer att utveckla en bättre känsla för saker som inhemskt ordförråd, användning, grammatik och stil när de jämför det med ett annat kommunikationssystem.
Kognitiva eller tänkande färdigheter förbättras genom att lära sig ett främmande språk. Betydande forskning visar att elever som följer denna väg är mer benägna att bli starkare tänkare. Detta bevisas också ofta av högre poäng på standardiserade test som SAT® och ACT®, och av bättre betygsgenomsnitt.
I USA kräver de flesta högskolor minst ett till två år av främmande språk i gymnasiet. Kritiker antyder att detta inte räcker, och eleverna skulle vara bättre av att ägna sig åt tvåspråkighet mycket tidigare i livet när förmågan att lära sig ett språk är högst. Det är fortfarande fullt möjligt för människor att få flyt om de börjar studera på gymnasiet, och mer avancerade klasser kan tas på college om det behövs. Dessutom kan gymnasieelever fortfarande kunna samla upp till fyra års studier och praktik från förstaårsstudent till sista år. Detta kommer att uppfylla kraven för högskoleinträde och åstadkomma mycket mer.
En annan fördel är att språkstudier nästan alltid har ett kulturellt sammanhang. Eleverna lär sig inte bara om de ord som talas – de får också en inblick i det kulturella beteendet hos andra språktalare. Detta gör kurser i främmande språk ännu mer användbara eftersom det ger ett globalt perspektiv och breddar förståelsen för den större världen.
Ett andra språk kan också ge människor en extra fördel när de gör karriär, särskilt i länder där regelbunden kontakt med talare av det språket förekommer. Till exempel i USA finns det ett stort antal spansktalande och behovet av tvåspråkiga anställda är mycket stort. Inom vissa områden och vissa områden i landet är det svårt att få jobb utan att prata spanska. Vidare, alla som vill resa till andra länder för nöjes skull eller för affärer kommer att dra nytta av att ha kunskaper i det landets språk.
Dessutom, genom att studera ett främmande språk i gymnasiet, får eleverna chansen att uppnå mer än tvåspråkighet. De kommer att ha tid på college eller senare för att behärska andra språk. Detta kan ge fördelar som ökad kunskap och kulturell kompetens, och mer givande resor och karriärmöjligheter.