Samhällssammanhållning är en sociologisk term som myntades i efterdyningarna av upploppen som inträffade i England 2001. Termen beskriver processen för en gemenskap som gör en övergång från att erkänna mångfald till att se sig själv som en gemenskap med gemensamma värderingar. En sammanhållen gemenskap anses ha en känsla av solidaritet. Medlemmar i samhället ser sig själva som kollektivt tillhörande varandra.
Denna sammanhållning definieras av närvaron av vissa kulturella värden och frånvaron av andra. En gemenskap som samarbetar och arbetar mot harmoni i fördelning av resurser mellan gemenskapsmedlemmar kan kallas sammanhållen. Målet är en frånvaro av uncivilt beteende. En känsla av gemenskap uppmuntras. Invandrare förväntas så småningom känna en känsla av tillhörighet i det nya hemlandet.
Betydande upplopp inträffade i de engelska städerna Bradford, Oldham och Burnley 2001. Ted Cantle, verkställande direktör för Nottingham City Council fram till mars samma år, anses av vissa vara upphovsmannen till konceptet för samhällssammanhållning. Han uttalade offentligt att den frivilliga segregeringen av minoritetsgrupper var den troliga orsaken till upploppen.
I en oberoende grupprapport som följde efter upploppet, observerades det att påtvingad segregation inte riktigt existerade i England. Trots det förblev medborgare med olika bakgrund isolerade från medlemmar av andra olika grupper. Detta ledde till en känsla av frånkoppling. Broar som spänner över interkulturella skillnader fanns inte, eftersom människornas liv sällan berördes utanför öarnas etniska grupper. Enligt lokala myndighetstjänstemän ökade mellanmänskliga spänningar, som så småningom uttrycktes genom våldsamma handlingar.
Efter upploppen började regeringstjänstemän utveckla en definition för sammanhållning i samhället och de faktorer som skulle uppmuntra dess bildande. Ett beslut fattades av landets ledare att lägga större vikt vid sammanhållning i samhället. Detta skulle uppnås genom att uppmuntra medborgarna att bilda en mer meningsfull känsla av att tillhöra en större gemenskap som omfattade olika etniska och kulturella skillnader. En insatsstyrka bildades så småningom. Konceptets framgång skulle bevisas genom ökat samarbete mellan individer från olika mångkulturella grupper, då de arbetade tillsammans för att förbättra samhället.
Social solidaritet har traditionellt sett erkänts som ett element som ger en etnisk grupp en känsla av tribalism och släktskap. Nationell identitet är ett annat sätt att uppmuntra social solidaritet och sammanhållning i samhället, men historiskt sett har den förknippats med negativa egenskaper. Dessa har inkluderat fientlighet riktad mot personer från olika grupper, och till och med våldshandlingar som begåtts mot dem som inte tillhör den nationella gruppen.