Kallläsning är en teknik som används av synska och mentalister runt om i världen. Det tillåter en person att använda personlig uppfattning och observation för att härleda information om en annan person. Denna information, till synes från ingenstans, leder ofta till att andra tror att den kalla läsaren är synsk eller har andra speciella förmågor.
Kallläsning kan inte fungera utan medverkan från den som läses. Om personen håller med kommer den kalla läsaren att ställa en rad extremt vaga frågor. Beroende på hur den personen svarar på dessa frågor, och genom noggrann analys av andra faktorer som kroppsspråk, kan den kalla läsaren göra kvalificerade gissningar som kan vara förvånansvärt nära sanningen.
Om personen som utför kallläsningssessionen hamnar i en återvändsgränd, kommer han eller hon snabbt att byta till ett annat ämne. När kalla läsare hittar en framgångsrik konversationslinje kommer de att hålla fast vid den. Genom denna metod kommer det att visa sig att personen känner till all sorts information om ämnet. I själva verket kommer det mesta av informationen från ämnet för en kall läsning och läsaren uppmärksammar bara små detaljer.
Det finns flera olika metoder för att utföra kallläsning. Under kallläsning för en hel publik kommer läsaren att använda en metod som kallas hagelgevärsteknik. Ett vanligt, extremt vagt uttalande görs. Den kalla läsaren kommer då att uppmärksamma publikens svar. Efter att någon verkar ”bita” på frågan, kommer den kalla läsaren att fokusera på den specifika personen. Termen har fått sitt namn från faktiska hagelgevär, som avfyrar ett stort antal små pellets, vilket ökar chansen att målet träffas på avstånd.
En annan metod för kallläsning är att använda Barnum-påståenden. När den här metoden används kommer den kalla läsaren att göra extremt allmänna uttalanden och sedan arbeta vidare därifrån. Vanliga uttalanden kan vara: ”Du är nervös kring dem du inte känner” eller ”Du var mörkrädd som barn.”
The Rainbow Ruse, en annan form av kallläsning för en publik, liknar hagelgevärsmetoden. Genom att göra ett påstående som är sant för de flesta i publiken, men också erbjuda motsatsen till det påståendet, kan den kalla läsaren göra påståenden som är mer eller mindre korrekta. En kall läsare som säger: ”De flesta av er är nöjda med era liv, men det var inte alltid fallet” använder Rainbow Ruse-tekniken.
Även om det till synes bedrägligt till sin natur är kallläsning som underhållningsmedium ofta tillåtet om läsaren informerar publiken om att informationen bara är för skojs skull och att de inte ska fatta några större livsbeslut baserat på sessionen. De som påstår sig vara synska, men faktiskt bara är kallläsande, kan hamna i juridiska problem.