Många känner till traditionen att bjuda ut mat till tomten. Ursprunget till denna tradition är komplext och ganska intressant, och det kan vara kul att ha dem i åtanke om du firar konventionen att bjuda ut mat till tomten på julafton. Tomten själv är en ganska intressant och komplicerad karaktär, eftersom han är en sammanslagning av flera figurer både historiska och mytologiska.
Det finns flera förklaringar till matens gåva, varav en går tillbaka till förkristen tid. Många hedniska kulturer i Europa hade en tradition att erbjuda mat till förfäderna på särskilt viktiga datum i kalendern, som vintersolståndet. Dessa matgåvor var avsedda att glädja förfäderna, i hopp om att de skulle välsigna sina levande ättlingar. Flera andra kulturer behåller denna tradition, vilket kan ses på de dödas dag i Mexiko och på religiösa helgedomar i hela Asien. När Europa konverterade till kristendomen behölls denna tradition utan tvekan, även om förklaringen till den kan ha utvecklats.
Materbjudanden är också relaterade till Sankt Nikolaus, helgonet som ofta förknippas med julen. Sankt Nikolaus var en biskop som levde på 6-talet. Han är ihågkommen för att vara generös och snäll mot barn och förtryckta, och tillbedjan av Sankt Nikolaus är en viktig del av religiös praktik för många ortodoxa kristna. En del av denna gudstjänst inkluderar en traditionell fest den XNUMX december, St. Nicholas Day. På St. Nicholas afton bjuder barn ut mat och dryck till helgonet och hans medhjälpare, och dessa offergåvor utbyts mot gåvor över natten.
Under den protestantiska reformationen blev det pråliga firandet av helgonens dagar från katolsk tradition ogillades. Men många människor ville fortfarande fira Saint Nicholas högtid, eftersom han var ett älskat helgon och vintern är en utmärkt tid för en fest. Som ett resultat av detta började folk gradvis associera traditionen med julen, behöll den överdådiga festen och utbytet av gåvor på juldagen, och traditionen att bjuda ut mat till St. Nicholas kvällen innan fortsatte också.
Utvecklingen av Saint Nicholas till jultomten kan tillskrivas ett felaktigt uttal. Nederländska talare kallar St. Nicholas Sinterklaas, och detta namn blev långsamt korrumperat till ”tomten” eller bara ”tomten”. Sankt Nikolaus generositet och vänlighet finns också i jultomten, och många länder som fortsätter att dyrka Sankt Nikolaus tillber jultomten som en separat enhet. Eftersom jultomten härstammar från Sankt Nikolaus bör det inte komma som någon överraskning att vissa charmiga traditioner är gemensamma för båda, som att erbjuda mat till jultomten.
Förutom mat till tomten vill en del också sätta ut mat till hans renar. Både tomten och hans renar gör en lång resa varje år för att alla ska få presenter, och det är inte orimligt att anta att renarna blir hungriga, liksom tomten. Även om den traditionella maten för jultomten i många länder är mjölk och kakor, kan människor som föredrar att servera annan mat vara säkra på att deras gåvor kommer att accepteras med nöje. Faktum är att han kanske uppskattar ovanlig eller kreativ mat, eftersom till och med tomten förmodligen tröttnar på kakor så småningom.