Ordet promulgation kommer från det latinska ordet promulgare, som betyder ”att publicera”. I lag är kungörelse, även känd som antagande, handlingen att officiellt och offentligt tillkännage en ny lag, och denna formella tillkännagivande är det som gör att lagen träder i kraft. Lagar utfärdas för att göra både medborgare och myndigheter officiellt medvetna om nya lagar. Denna typ av lagkungörelse görs ofta av statschefen eller av den lagstiftande församlingen, och kan göras antingen muntligt eller skriftligt, vanligtvis i tryckt form men ibland på officiella webbplatser. Enligt vissa lagfilosofier är promulgering kärnan i lagen, vilket betyder att det är den viktigaste delen av lagstiftande, medan andra tycker att handlingen att anta en lag i den lagstiftande församlingen väger tyngre.
Hur tillkännagivandet genomförs varierar beroende på landet, dess grundlag och konventioner och den specifika jurisdiktionen. Vilken typ av lag det handlar om kan också göra skillnad. En förvaltningslag hänför sig till hur regeringen och dess olika förvaltningsmyndigheter verkar och omfattar regler och föreskrifter som genomförs och efterlevs av sådana myndigheter. En lagstadgad lag, även kallad författning eller lagstiftning, görs nästan alltid av en lagstiftande församling och gäller vanligtvis för ett land, en region eller en stad. Vanligtvis kräver båda typerna av lagar kungörande, även om förfarandet kan skilja sig åt.
Det första steget i tillkännagivandet av en ny lag är vanligtvis att statschefen officiellt tillkännager och accepterar lagen, vanligtvis genom att formellt underteckna den. I Storbritannien, som är en monarki, utfärdar monarken nya lagar. I Tyskland, en republik, utförs samma plikt av presidenten. Nästa steg i kungörandet är ofta att den nya lagen publiceras i en officiell publikation av något slag. Till exempel i Kanada publiceras lagar i den kanadensiska regeringens officiella tidning, Canada Gazette. I USA publiceras administrativa lagar vanligtvis i Federal Register.
Handlingen att utfärda en lag är en formalitet i de flesta länder, och den faktiska makten att acceptera eller förkasta lagar vilar enbart på den lagstiftande församlingen. I Japan, till exempel, måste kejsaren utfärda alla lagar som antagits av landets lagstiftande församling. I vissa länder kan dock den myndighet som ansvarar för att utfärda lagar avböja att göra det. Detta är fallet i Frankrike, där presidenten utfärdar lagar men kan be den lagstiftande församlingen att ompröva en lag, även om denna begäran bara kan göras en gång.