Ett förmyndarskapsbeslut är ett domstolsbeslut som ger en vuxen förmyndarskap över en annan person. I många fall beviljas förmynderskap för att placera barn i vård av en kompetent vuxen. Detta är dock inte alltid fallet, eftersom vuxna också kan ha vårdnadshavare. Ofta upphör vårdnadsbeslut som involverar barn när barnet har uppnått laglig vuxen ålder; de som involverar vuxna kan vara obestämda eller ha andra parametrar som bestämmer slutdatumet. Förmynderskapsorder kan vara antingen tillfälliga eller permanenta, och lagar som styr dem varierar från jurisdiktion till jurisdiktion.
Vårdnadsbeslut utarbetas och beviljas ofta i fall som rör barn. Den här typen av förelägganden kan till exempel beviljas när ett barn av någon anledning inte kan stanna kvar i sina föräldrars vård. En vårdnadshavare kan utses, till exempel om ett barns föräldrar är döda eller arbetsoförmögna. Ibland beviljas till och med ett förmynderskapsbeslut för att ett barns föräldrar är missbrukande, psykiskt sjuka, missbrukar alkohol eller är beroende av droger. Ofta är förmynderskapsförordnanden avsedda att gälla tills ett barn når sin jurisdiktions lagliga ålder av vuxen ålder, men vissa är endast avsedda att vara tillfälliga.
När det gäller barn kan folk tro att vårdnadsbeslut endast beviljas när ett barns föräldrar är olämpliga eller helt frånvarande. Detta är dock inte fallet. Ett vårdnadsbeslut kan beviljas för att ett barns föräldrar ska resa under en längre tid och inte kan ta hand om det. Likaså kan dessa förelägganden beviljas för att ett barns enda förälder är för sjuk eller skadad för att ta hand om honom. Ofta beviljas i sådana fall ett tillfälligt förmynderskap för att låta en annan vuxen ta hand om barnet tills dennes förälder har möjlighet att åta sig uppdraget igen.
Ibland beviljas förmynderskap även för juridiska vuxna. Detta kan inträffa när en domstol fastställer att en vuxen inte kan fatta sunda beslut för sig själv eller agera kompetent för egen räkning. I sådant fall kan en vårdnadshavare förordnas att fatta beslut åt den vuxne. Dessa beslut kan omfatta allt från att bestämma var personen ska bo till att ge samtycke till hälso- och sjukvård.
De rättigheter och skyldigheter en vårdnadshavare har förklaras vanligtvis i detalj i en vårdnadsbeslut. Till exempel kan ett barns vårdnadshavare ha många av samma rättigheter som föräldrarna ges men förbjudas att underteckna adoptionsavtal för barnet. När det gäller vårdnad om ett barn förväntas vårdnadshavaren vanligtvis också ha fysisk vårdnad om barnet. När vårdnadshavaren involverar en vuxen kan vårdnadshavaren dock ha ansvaret för att bestämma var den som ansvarar för ska bo, men det får inte kräva att vårdnadshavaren tillhandahåller fysisk vård. Villkoren för förmynderskap varierar beroende på jurisdiktion och detaljerna i fallet.