Med förbehåll för jurisdiktionen innebär att en juridisk person, såsom en domstol eller regeringen i ett land, har rätt att utöva fysisk kontroll över samt tillämpa och genomdriva dess lagar mot en person. Det är en bestämmelse i det fjortonde tillägget till den amerikanska konstitutionen som definierar vem som är berättigad till medborgarskap. Den exakta innebörden av frasen har varit föremål för debatt av forskare och lagstiftare, och har definierats i särskilda situationer av USA:s högsta domstol.
Medborgarskapsklausulen i den amerikanska konstitutionen ger automatiskt medborgarskap till alla som är ”födda eller naturaliserade inom USA och omfattas av dess jurisdiktion.” Att fastställa huruvida en person är född eller naturaliserad i USA har historiskt sett varit relativt lätt. Frågan om en person som är född eller naturaliserad i USA också omfattas av dess jurisdiktion har varit mindre tydlig när den tillämpas på vissa befolkningsgrupper.
I rättsfall har USA:s högsta domstol slagit fast att det inte gäller barn till diplomater, ministrar, konsuler eller ambassadpersonal. Som utländska medborgare i USA på uppdrag av sina regeringar, är föräldrarna och barnen skyldiga sin trohet till sitt hemland. De är inte föremål för USA:s jurisdiktion och är immuna mot de flesta lagar och från åtal.
Ett barn som föds i USA av föräldrar som inte är på uppdrag av en utländsk regering är föremål för USA:s jurisdiktion och anses vara medborgare. Föräldrarna kan resa i USA på semester eller i processen för laglig eller illegal immigration. I juridiska termer är den särskiljande punkten inte om föräldrarna är medborgare i ett annat land, utan om föräldrarna är aktiva agenter för en utländsk regering, immuna mot USA:s lagar. Om föräldrarna är i USA av egen fri vilja, barnet som är född i USA anses vara amerikansk medborgare.
Denna tolkning av ämnet till jurisdiktionsdelen av medborgarskapsklausulen är hett debatterad. Den ger automatiskt amerikanskt medborgarskap till barn som är födda i USA till föräldrar som är medborgare i ett annat land. Kryphålet tillåter effektivt illegala invandrare att få barn i landet som automatiskt blir medborgare, vilket gör det mycket mer komplicerat att utvisa familjer med blandad juridisk status. Motståndare till denna tolkning hävdar att de illegala föräldrarna inte är mer underställda USA:s jurisdiktion än diplomaten, eftersom USA skulle deportera dem tillbaka till sitt eget land snarare än att utöva laglig jurisdiktion över dem, och barnen borde ha samma status som föräldrar trots deras födelse på amerikansk mark.