Otillbörliga svårigheter är ett begrepp i lagen som kretsar kring tanken att om uppfyllandet av en rättslig förpliktelse skulle utgöra en orimlig eller oöverstiglig svårighet, kommer någon att befrias från den skyldigheten. Ett exempel på onödiga svårigheter kan ses hos en sökande om efterlåtelse av studielån. Om någon inte kunde visa några dokumenterade inkomster och inget hopp om att dokumentera inkomster i framtiden, som till exempel när det gäller någon med bestående funktionsnedsättning, skulle det kunna hävdas att återbetalningskraven utgör en otillbörlig svårighet och personens lån bör efterskänkas.
Det finns ett antal miljöer där begreppet onödiga svårigheter kan uppstå. En av de mest klassiska miljöerna är arbetsplatsen. I många länder är arbetsgivare enligt lag skyldiga att förse funktionshindrade anställda med rimliga anpassningar som de behöver för att få sitt arbete gjort. En hörselskadad anställd skulle till exempel ha rätt till en speciell telefon så att hon eller han kan bedriva verksamhet. På samma sätt skulle ett företag som anställer en anställd som upplever migrän under lysrör behöva göra alternativa belysningsarrangemang.
Vissa företag kan neka boende med motiveringen att de är en onödig svårighet. Det finns två tester som kan användas för att avgöra om ett boende verkligen representerar en överdriven svårighet eller inte. Den första är kostnad, betraktad som en del av de totala driftskostnaderna för ett företag. De flesta boenden som behövs är så billiga att detta argument vanligtvis inte är effektivt. Det andra argumentet som kan användas är ett bevis på att boendet skulle förändra verksamhetens grundläggande karaktär och därmed utgöra en orimlig svårighet.
Boende sträcker sig inte bara till arbetsplatsen utan också till ansökningsprocessen. Människor med funktionsnedsättning har historiskt sett mött en mängd olika diskriminering på arbetsplatsen och som ett resultat finns det ett antal lagar på plats som är utformade för att ge dem en skyddad status på arbetsplatsen. Om en arbetsgivare nekar boende på grund av otillbörliga svårigheter och detta påstående kan motbevisas, kommer arbetsgivaren att tvingas tillhandahålla boendet enligt lag. Det bör dock noteras att den anställde skulle behöva ta ärendet till domstol för att göra detta och många människor har inte råd med kostnaderna för att pröva ett ärende.
Detta juridiska koncept kommer även upp i andra situationer där människor har en rättslig skyldighet som de inte kan uppfylla till följd av otillbörliga svårigheter. Man är försiktig när man befriar människor från skyldigheter för att säkerställa att svårigheterna är äkta och för att bekräfta att personen inte tog på sig skyldigheten med vetskapen om att svårigheter skulle vara ett problem.