En affidavit är ett dokument som utförs under ed och som anger fakta som är kända eller tros av den person som avger försäkran, kallad affiant. När det verkställs inför en notarie kallas dokumentet en notarius publicus. Under begränsade omständigheter kan en attesterad försäkran godtas på platsen för vittnesmål i rättsfall; en attesterad försäkran kommer också rutinmässigt att verkställas under många omständigheter som inte involverar framträdanden inför en domare.
En försäkran skiljer sig från ett vittnesmål i domstol eller en deposition genom att den samhöriga gör ett helt frivilligt uttalande och varken ifrågasätts eller korsförhörs. Även om både framträdanden i domstol och avsättningar kan tvingas fram av domstolen, kan emissioner inte tvingas fram eftersom de, som nämnts, är helt frivilliga.
När en försäkran görs i första person, börjar en försäkran vanligtvis med ett uttalande som identifierar sambon, inklusive hans adress, och hävdar hans kompetens att verkställa försäkran. När det görs i tredje person, som i fallet med vårdnadshavare som verkställer intyg för sina inkompetenta barn eller föräldrar, måste förhållandets karaktär klargöras i intyget, liksom deras befogenhet att avge intyget. En försäkran ska också ange både plats och datum då den verkställdes.
Det finns ingen allmänt erforderlig form som en attesterad försäkran måste anta, förutom att den bör begränsas till en redogörelse för fakta. Det är inte lämpligt att inkludera argument, karaktärisering eller bedömningar i en bekräftelse. Fakta bör anges tydligt och definitivt, och när de är baserade på partnerns information snarare än personlig kunskap, bör källan till den informationen klargöras. Till exempel är uttalandet, ”Jag såg bilen träffa trädet,” baserat på personlig kunskap; ”föraren var berusad”, är information, och ”jag visste att föraren var berusad eftersom det rapporterades i tidningen,” anger informationen och identifierar dess källa.
Det faktum att en försäkran är en faktaförklaring som kommer att åberopas i rättsliga förfaranden gör det viktigt att det verkställs under ed. Dokumentet blir inte en bekräftelse förrän affilianten läggs under ed och verkställer den vid den tidpunkten. Den person som avlägger intyget – till exempel en notarie, domstolstjänsteman eller lagförrättare – kommer att administrera eden till den samhöriga, som sedan verkställer intyget genom att underteckna det. Tjänstemannen kommer sedan att underteckna dokumentet och ange källan till hans eller hennes befogenhet att administrera eder. I USA kommer en notarie att ange sin tjänstetitel, jurisdiktionsland och utgångsdatum för notarius publicus. All denna information registreras längst ner i en attesterad försäkran. Notariesigill krävs inte, men blir ofta imponerad av notarie.