När en amerikansk brottsbekämpande myndighet söker efter en misstänkt eller person av intresse, utfärdar de ofta en all-point bulletin, eller APB för kort. En all-point bulletin är en elektronisk överföring som skickar information om den misstänkte, eller personen av intresse, från en brottsbekämpande myndighet till andra brottsbekämpande myndigheter över hela landet. Syftet med en all-point bulletin är att uppmärksamma andra brottsbekämpande myndigheter på sökandet efter en person så att de kan gripa personen om de stöter på honom eller henne.
Det är inte nödvändigt att det utfärdas en officiell arresteringsorder för att en person ska bli föremål för en all-point bulletin. Faktum är att en APB kan utfärdas för saknade personer eller vittnen till ett brott också. Före Amber Alert-systemet i USA utfärdades ofta en APB när ett barn troddes bli bortfört. Nu kan en all-point-bulletin ges ut i samband med andra varningssystem, som Amber Alert-systemet.
En APB kan också utfärdas för en ”person av intresse.” En person av intresse är ett begrepp som används av polisen när de vill hitta någon att förhöra honom eller henne, men inte är beredda att kalla honom eller henne misstänkt än. I vissa fall kan personen i slutändan bli misstänkt, medan personen i andra kan vara ett väsentligt vittne till ett brott. När ämnet för en all-point bulletin är en person av intresse, kan en polis som råkar ut för honom eller henne i allmänhet inte ta personen i förvar, utan kan informera den utfärdande myndigheten om var personen befinner sig.
När föremålet för en APB är en misstänkt för ett brott och en arresteringsorder har utfärdats, kan den brottsbekämpande tjänsteman som möter honom eller henne ta personen i förvar. I dagens digitala tidsålder kommer sannolikt en arresteringsorder att dyka upp om en efterlyst person stoppas av polisen för ens en mindre trafiköverträdelse; Men om en tjänsteman inte har någon anledning att stoppa en individ, kan en eftersökt person undvika tillfångatagandet under en betydande tid. Genom att utfärda en all-point-bulletin kan poliser över hela landet proaktivt leta efter en efterlyst brottsling istället för att räkna med ett slumpmässigt möte för att hitta honom eller henne.
Många jurisdiktioner över hela världen använder ett liknande system för kommunikation mellan brottsbekämpande myndigheter. Storbritannien, till exempel, utfärdar en ”all-point warning” eller APW, av samma skäl som en APB utfärdas i USA. Den australiska motpolen till en APB är en ”håll utkik efter” eller KALOF.