Informerat samtycke är ett begrepp inom det medicinska samfundet som stödjer tanken att patienter bör vara fullt informerade i alla stadier av medicinsk behandling och medicinska prövningar. Det finns två aspekter på informerat samtycke: ett samtal med en vårdgivare eller forskare och ett formulär som ska undertecknas för att indikera att samtalet har inträffat. Informerat samtycke är en mycket viktig del av modern medicinsk praxis och forskning, och det är utformat för att skydda både patienter och läkare.
Begreppet behovet av informerat samtycke uppstod från Nürnbergrättegångarna som hölls efter andra världskriget, då domstolen utsattes för detaljerade beskrivningar av experiment som utförts av nazisterna i koncentrationsläger. Detta vittnesmål användes som bevis för att döma och straffa forskare som hade utfört sådana experiment, och det väckte också etiska frågor för läkare. Som ett resultat började många nationer anta någon version av en lag om informerat samtycke.
Tanken bakom informerat samtycke är att det är mycket viktigt för patienter och forskningspersoner att vara aktivt involverade i deras vård och delta i beslutsprocessen med full medvetenhet om eventuella konsekvenser av en behandling. Lagar om informerat samtycke lägger stor vikt vid värdet av individuella mänskliga rättigheter och autonomi genom att insistera på att informerat samtycke ska erhållas för medicinska ingrepp. I händelse av att någon är fysiskt eller psykiskt oförmögen att ge samtycke, kan ett ombud tillåtas att auktorisera vissa förfaranden.
I en diskussion om informerat samtycke kommer en läkare att diskutera patientens tillstånd och möjliga behandlingsalternativ, tillsammans med det alternativ som läkaren rekommenderar. Patienten kommer att informeras om möjliga resultat, resultat och komplikationer av all behandling, inklusive ett beslut att inte behandla tillståndet, och patienten uppmanas att ställa frågor för förtydligande. Som en allmän regel uppmuntras läkare att använda ett tydligt språk så att patienter förstår samtalet.
När patienten har blivit informerad och ombedd att fatta ett beslut, kommer patienten att bli ombedd att underteckna ett informerat samtycke för större ingrepp. I andra fall kan en läkare anteckna patientens samtycke i patientens schema, som fungerar som en juridisk handling. Om patienten senare har en tvist med läkaren kommer beviset på informerat samtycke att föras fram som bevis.
Det finns vissa fall där informerat samtycke antas, på grund av omständigheterna i situationen. Till exempel, om någon går för att donera blod, efter att han eller hon har fyllt i de nödvändiga formulären, kommer sjuksköterskan eller teknikern som tar donationen inte alltid att fråga om det är OK att sticka in nålen i givaren, eftersom antagandet är att samtycke gavs genom att helt enkelt dyka upp för att donera. Dessutom, om någon kommer till ett sjukhus i mycket dåligt skick utan identifiering eller ombud, kommer medicinsk personal att behandla patienten som de anser lämpligt, med målet att stabilisera patienten så att han eller hon kommer att leva.