Övervakad frigivning är ett straffutmätningsalternativ som används av statliga, provinsiella eller federala domstolssystem. Denna typ av straff innebär direkt övervakning av gärningsmannen, övervakning av förbjudna och påbjudna beteenden och andra domstolsbeslutade bestämmelser. I vissa länder och stater eller provinser kan denna typ av frigivning ske i form av villkorlig frigivning som ersätter en del av det ursprungliga straffet, eller det kan vara ett andra straff som börjar när fängelsestraffet har avtjänats.
Under övervakad frigivning måste en fånge regelbundet rapportera till en villkorlig tjänsteman och följa olika villkor, inklusive förbud mot att begå några brott, inneha ett kontrollerat ämne, överdrivet drickande och umgås med dömda brottslingar. Dessutom kan det krävas regelbundna drogtester, och personen får inte lämna det geografiska området utan domstols tillstånd. Anställning är ett krav för frigivning och alla byten av jobb eller bostad måste omedelbart rapporteras till arbetsledaren.
Ytterligare krav kan ställas beroende på arten av den ursprungliga domen. Om en person har avtjänat tid för våld i hemmet eller narkotika- eller alkoholrelaterade brott, kan särskild rådgivning begäras. Sexbrottslingar måste följa reglerna för registrering av sexbrottslingar och kan förbjudas att använda Internet under en viss tid. Restriktioner för att umgås med vissa personer kan också inkluderas. Medan övervakad frigivning är en separat mening på federal nivå, använder de flesta stater fortfarande denna metod som en form av villkorlig frigivning.
I Kanada är övervakad frigivning reserverad för villkorlig frigivning. Kanadensisk lag kräver att en fånge släpps ur fängelset efter att ha avtjänat två tredjedelar av sitt straff om han inte bedöms som en fara för samhället. Vid den tidpunkten tillhandahåller kriminalvården i Kanada omfattande övervakning och restriktioner som är utformade för att hjälpa den tidigare fången att återvända till samhället utan att återgå till det kriminella beteende som resulterade i hans arrestering och fängelse. Några av villkoren för frigivning inkluderar upprätthållande av förvärvsarbete, utegångsförbud, restriktioner för rörelser, förbud mot att dricka och begränsa personliga associationer.
I Storbritannien kan en övervakad frigivningsbeslut (SRO) utfärdas till en ungdom eller vuxen förövare som har ett till fyra år på sig att avtjäna. Om en SRO utfärdas är det vanligtvis för en varaktighet på ett år och är beroende av gott beteende. En övervakande socialarbetare tillsätts och fången ska rapportera regelbundet. Han är också skyldig att delta i alla tillämpliga program, förbli anställd och följa alla andra villkor.
Oavsett jurisdiktion är syftet med övervakad frigivning att underlätta förövaren tillbaka in i samhället på ett sätt som skyddar allmänheten och minskar risken för återfall i brott eller återgång till fängelse. Efterlevnad i en kontrollerad anläggning kan vara mycket lättare än i det öppna samhället med alla frestelser och gamla föreningar som finns tillgängliga. Om de följs korrekt är villkoren för frigivningen utformade för att förbereda personen för ett framgångsrikt återinträde i samhället.