En laglig ålder är den ålder vid vilken en viss aktivitet, såsom konsumtion av alkohol eller användning av tobaksvaror, blir laglig. Det finns många ansvarsområden och privilegier som är lagligt påtvingade eller beviljade baserat på en individs ålder. Att engagera sig i dessa aktiviteter, som att konsumera alkohol, när man inte är i laglig ålder är ofta olagligt. Sådana åldersgränser finns vanligtvis för att skydda individer på något sätt; samtyckesåldern skyddar till exempel de kroppsliga rättigheterna för dem som regeringen inte anser vara tillräckligt gamla för att fatta kloka beslut om deras sexualitet.
Det finns många olika åldrar som har betydande juridisk och social betydelse. De specifika åldrarna varierar beroende på de sociala, kulturella och juridiska förhållandena på en given plats. Ibland anses uppnåendet av en viss laglig ålder vara en ”att bli myndig”, när man officiellt anses vara vuxen. I USA är denna ålder vanligtvis 18, då man tenderar att slutföra gymnasiet och gå till college eller börja arbeta.
Dricksåldern är den ålder då det är tillåtet att köpa eller konsumera alkohol. I USA är den lagliga åldern för alkoholkonsumtion 21 år. I många andra delar av världen är den lagliga åldern för alkoholkonsumtion 18 år eller lägre. Lagarna om alkoholåldern baseras generellt på alkoholens upplevda hälsoeffekter på unga kroppar och på den ansvarsnivå som många ungdomar visar. I vissa fall, som för religiösa ändamål, görs undantag och alkoholkonsumtion är lagligt för personer under laglig ålder.
Man får gifta sig när man uppnår en äktenskapsålder, eller den lagliga äktenskapsåldern. Denna ålder varierar beroende på ett antal faktorer, såsom kön och föräldrarnas tillstånd. I USA är den äktenskapliga åldern vanligtvis 18 för män och kvinnor; detta kan sjunka till 16 eller lägre med föräldrarnas medgivande i vissa amerikanska delstater. I vissa länder, som Pakistan, tillåts kvinnor att gifta sig i yngre åldrar än män. Detta baseras generellt på den religiösa och sociala atmosfären i regionen.
En annan viktig ålder att nå är den lagliga åldern för rösträtt, den ålder vid vilken man kan delta i den demokratiska processen att rösta om frågor och ledare. Med få undantag är rösträttsåldern för alla demokratiska länder 18 eller lägre. Detta överensstämmer med den ålder vid vilken man tar på sig de flesta av vuxenlivets ansvar och privilegier.