Muntliga kontrakt är muntliga avtal. Ett muntligt kontrakt, precis som alla kontrakt, måste innehålla hänsyn. Med andra ord måste de två parterna var och en byta löften eller byta något av värde.
Ett kontrakt är i allmänhet ett juridiskt avtal om att utföra vissa handlingar eller beteenden. Kontrakt är juridiskt verkställbara löften. Underlåtenhet att uppfylla villkoren i ett avtal anses vara ett brott och domstolen kan utdöma skadestånd för brott eller kräva att parterna följer villkoren i avtalet.
I de flesta situationer behandlas muntliga kontrakt precis som alla andra kontrakt. Löften mellan de två parterna är verkställbara av en domstol. Det kan dock vara svårare att visa för domstolen exakt vilka villkoren i avtalet var när avtalet är ett muntligt avtal. Ändå, om det finns bevis för att ett muntligt kontrakt fanns, kommer domstolen att verkställa det.
Muntliga kontrakt kan ha såväl skriftliga som muntliga delar. Två parter kan till exempel göra ett muntligt kontrakt och sedan skriva ner på papper att det muntliga avtalet har gjorts. Eftersom villkoren för kontakten endast överenskoms högt och inte skriftligen, anses kontakten fortfarande vara ett muntligt avtal.
Även om muntliga avtal i allmänhet är verkställbara, finns det vissa undantag från den regeln. Dessa undantag skapades av bedrägeristadgan och av Uniform Commercial Code. Både bedrägeristadgan och Uniform Commercial Code är juridiska doktriner som föreskriver att vissa typer av avtal måste vara skriftliga för att vara giltiga.
Bedrägeristadgan föreskriver att sex individuella typer av kontrakt måste vara skriftliga för att vara giltiga. Dessa typer av kontrakt inkluderar ett äktenskapskontrakt, ett kontrakt som kommer att ta längre tid än ett år att fullgöra, ett kontrakt om överlåtelse eller försäljning av mark, ett kontrakt av testamentsexekutorn att betala dödsboets skuld med sina egna pengar, ett kontrakt för en försäljning av varor som överstiger ett visst värde, och ett avtal där en part garanterar en annans skuld, eller ställer sig som borgen. Förkortningen MYLEGS används för att hjälpa parterna att komma ihåg vilka typer av kontrakt som måste vara skriftliga enligt lagen om bedrägerier.
Uniform Commercial Code, som är en samling lagar och regler för företag som nästan varje stat har antagit helt eller delvis, kräver också att vissa kontrakt ska vara skriftliga. Enligt UCC måste avtal för försäljning av varor för över 500 USD vara skriftliga. Muntliga avtal för försäljning av varor över detta belopp kommer inte att verkställas.