En advokat kan lämna in en begäran om upphävande om han anser att en aspekt av rättsliga förfaranden var olaglig. Om domstolen bifaller motionen kommer den att ogiltigförklara föremålet för motionen, såsom ett försök att införa bevis, utfärda en stämningsansökan eller åtala en person för brott. Advokater på alla sidor av ett ärende kan lämna in sådana motioner och måste vara beredda att argumentera för domaren, eftersom domaren vill höra tydliga motiveringar för motionen. Att lämna in en motion utan goda skäl kan vara skäl för påföljder från domstolen om domaren anser att en advokat försökte fördröja rättegången.
En mycket bra anledning till att en motion ska ogiltigförklaras är en felaktig identifiering. En åklagare kan inleda åtal mot en åtalad, bara för att få reda på att identifieringen var felaktig eftersom ett vittne blev coachat eller gjort ett oskyldigt misstag. Åklagaren skulle kunna lämna in en motion om att upphäva anklagelserna och be domstolen att ogiltigförklara dem och stoppa förfarandet. Likaledes, om en stämningsansökan eller stämning är relaterad till en falsk identifiering, är det möjligt att lämna in en yrkande om ogiltigförklaring av domstolsbeslutet.
När det gäller bevis, en begäran om ogiltigförklaring brukar be domaren att undertrycka bevisen på grund av ett problem med det. Om beviskedjan bröts kunde domstolen undertrycka den med motiveringen att den är tveksam. På samma sätt, om det är konfidentiellt eller mycket skadligt, kommer en begäran om upphävande att hålla den utanför domstolen. En advokat som argumenterar för ett civilmål angående ett patentärende kan till exempel begära att bevis som innehåller patentskyddad information ska undertryckas eftersom det kan äventyra hennes klient. Även bevismanipulering skulle vara skäl för denna typ av motion.
Advokater kan tro att ett domstolsbeslut eller en aktivitet är ogiltigt eftersom det är i fel jurisdiktion. De kan lämna in motioner om att stoppa förfarandet, och domstolen kommer att avgöra om jurisdiktionen är lämplig. Uppkomsten av ny information kan utlösa en yrkande om ogiltigförklaring också, om informationen tyder på att ett domstolsbeslut skulle vara orättvist eller orimligt, med tanke på de nya omständigheterna.
Domaren kommer att granska informationen som presenteras av advokaterna och överväga lagstiftning och rättspraxis när han beslutar om att bifalla motionen. Varje domare har en lite olika inställning till lagen, och advokater måste skräddarsy sina argument till domaren för bästa resultat. Om en advokat anser att en motion felaktigt beviljades eller avslogs, kan detta bli ett viktigt ämne vid ett överklagande.