Olaglig handel avser vanligtvis smuggling av droger, människor eller vapen över gränserna. En av de vanligaste formerna av detta är transport av illegala droger, som säljs på många platser runt om i världen. Den illegala transporten av vapen från land till land är också ett problem som ofta får långtgående konsekvenser. Ibland är även människor, ofta unga kvinnor, inblandade i sexhandel eller smugglade in för prostitution eller tvångsarbete. Trafficking kan också innebära transport av lagliga föremål över gränserna utan att använda lämpliga kanaler, vanligtvis för att undvika skatter, vilket ofta kallas för ”gråmarknadshandel”.
Ett av de största problemen inom gränskontroll är vanligtvis narkotikahandel, som kan kopplas till många andra brott, från prostitution till mord. Smuggling av illegala droger tenderar att vara en enorm verksamhet i många delar av världen. Olaglig handel med narkotika tar många vägar — till lands, till sjöss eller via kommersiella flygbolag. Narkotika smugglas ibland in av expresspaketbärare som transporterar droger som kokain, heroin, marijuana eller metamfetamin.
De olagliga vapen som korsar gränserna är ofta en källa till oro i många länder eftersom en stor andel av dessa vapen är handeldvapen eller lätta vapen. Dessa vapen anses vara ansvariga för många dödsfall varje år, och tyvärr hamnar de ibland i händerna på terrorister. Eftersom vapensmugglare använder alla tänkbara sätt att få vapen över gränserna, från att gömma dem i produktionslastbilar till att stuva dem på lastfartyg, tenderar det att vara ett svårt system för myndigheter att polisera.
Kanske ännu mer oroande är den illegala människohandeln, vanligtvis unga kvinnor som är avsedda för prostitutionshandel. Dessa flickor kidnappas ofta eller tvingas till ett liv i sexuellt utnyttjande. När flickorna väl är i ett främmande land kan det vara mycket svårt att hitta dem, eftersom denna typ av illegal handel tenderar att lämna få ledtrådar om var de unga kvinnorna befinner sig. En annan typ av människohandel involverar tvångsarbete, där människor transporteras illegalt och tvingas arbeta i sweatshops, eller vad som ibland kallas ”modernt slaveri”.
Påföljderna för olaglig människohandel kan vara stränga, beroende på vad som smugglas och var människohandlarna grips. I många länder är till exempel straffet för illegal handel med droger stränga, och vissa länder dömer ut dödsstraff. Ändå beror detta på i vilken del av världen smugglingen äger rum och vilken typ av drog det handlar om. Olaglig människohandel fortsätter att vara ett formidabelt problem i många delar av världen, oavsett om det handlar om vapen, droger eller människor.