Anlagd brand är en brand som orsakades avsiktligt, med uppsåt, för att täcka över ett annat brott eller för att samla in försäkringspengar på fastigheten. Som ett brott tas mordbrand på största allvar eftersom det äventyrar egendom och människoliv. De flesta delar av världen har mordbrandsutredare som inspekterar brandplatser som ett heltidsjobb. Vanligtvis är dessa utredare licensierade av regeringen i det område där de arbetar, och vissa arbetar tillsammans med försäkringsutredare, eftersom de misstänkta tecknen som båda brandspecialisterna letar efter tenderar att vara desamma.
Anlagda utredare kallas ut till platsen för en misstänkt brand för att fastställa exakt vad som orsakade branden och om branden anlagdes avsiktligt. Om branden verkar vara en mordbrand, snarare än en olycka, kommer utredarna att försöka ta reda på var i huset branden startade och vad som användes för att starta den. Annan brottsbekämpande personal kommer att undersöka personer av intresse i fallet för att se vad deras motiv kan ha varit och om de har solida alibis för den tid då branden inträffade.
Utbildade mordbrandsutredare använder ett antal ledtrådar för att undersöka en brand, och är vanligtvis de första på platsen så att de kan samla in kriminaltekniska bevis för att undersöka från platsen medan den fortfarande är färsk. Det första de pekar ut är var branden uppstod, eftersom detta ofta är en viktig ledtråd. När brandsätet har hittats kan de fastställa orsaken: acceleratorer som till exempel brandfarliga vätskor eller explosiva ämnen. Om en accelerator upptäcks anses branden vanligtvis vara anlagd, eftersom de flesta inte förvarar flyktiga vätskor i hemmet eftersom de är osäkra.
Förutom att använda ögonen fotograferar mordbrandsutredarna platsen kraftigt, så att om någon ställs inför domstol kan juryn se bilder på platsen. Dessutom avslöjar bilderna ibland viktiga ledtrådar som inte sågs från början på platsen. Anlagdningsutredarna tar ofta in hundar som är tränade att leta efter tecken på acceleratorer, och de tar prover på platsen för kemisk analys. Supportpersonalen undersöker proverna som tagits tillbaka och arbetar tillsammans som ett team för att fastställa orsaken till branden.
Om branden inte bedöms vara anlagd kan mordutredarna fortfarande hjälpa brandkåren att ta reda på vad som hände. Vanliga orsaker till bränder inkluderar öppna lågor, köksbränder som blir utom kontroll och felaktiga ledningar. I vissa fall kan brandorsaken inte täckas av en försäkring: om vårdslöshet var orsaken kan till exempel fastighetsägaren inte få ersättning. Av denna anledning inspekterar försäkringsbrandutredare ofta platserna för icke-misstänkta bränder för att säkerställa att branden är täckt. Båda specialisterna tränar vanligtvis tillsammans, eftersom de har gemensamma mål som proffs.