Telefonregister kan vara ett avgörande bevis i en mängd olika typer av rättstvister. En part kan behöva stämma telefonuppgifter för att få en officiell kopia. En part kan också behöva stämma telefonjournaler om leverantören inte är villig att lämna ut register utan ett domstolsbeslut. Den juridiska process som används för att stämma telefonjournaler är att utfärda en stämningsansökan duces tecum, ofta kallad en stämning från tredje part eller icke-part, till leverantören av telefontjänsten.
Telefonuppgifter kan behövas i ett civilrättsligt eller straffrättsligt mål. I ett brottmål kan telefonregister styrka ett alibi för en tilltalad eller bevisa ett redan existerande förhållande mellan ett offer och en misstänkt för åtalet. I ett civilmål kan telefonjournaler hjälpa till att fastställa att en konversation om till exempel avtalsvillkor faktiskt ägde rum.
För att stämma telefonjournaler är det första steget att fastställa vem som är väktare av journalerna. Även om detta kan tyckas enkelt, kan det i vissa fall där leverantören är ett stort företag vara nödvändigt att fastställa exakt vem stämningen ska riktas till och till vilken adress. Stora företag har i allmänhet en viss person eller sektion utsedd för mottagande av stämningar eller andra juridiska dokument.
En stämning måste då utarbetas. I vissa jurisdiktioner kan en advokat stämma telefonprotokoll utan föregående domstolsgodkännande, medan stämningen i andra måste förberedas och lämnas in till domstolen för domarens godkännande innan den utfärdas. Stämningen måste vara så specifik som möjligt, eftersom mottagaren av stämningen inte är juridiskt skyldig att framställa något som inte finns med i stämningen. Vanlig information som finns i en stämningsansökan för telefonregister inkluderar namnet på abonnenten eller kunden och kontonummer, telefonnummer och de datum som omfattas av stämningen.
När stämningsansökan har utarbetats och godkänts, om så krävs, skickas stämningen till lämplig person eller sektion på telefonbolaget. En stämningsansökan är ett domstolsbeslut, vilket innebär att mottagaren har en rättslig skyldighet att visa upp handlingar som anges i stämningen utan giltigt skäl att inte göra det. Om mottagaren av stämningsansökan anser att han eller hon har en giltig invändning mot ordern att visa upp handlingarna, såsom en sekretessfråga, måste en invändning lämnas till domstolen. På samma sätt, om mottagaren inte kan följa stämningsansökan på grund av att dokumenten har förlorats, stulits eller förstörts, eller aldrig varit i mottagarens förvar, måste mottagaren informera domstolen.