Olaglig jakt, ibland känd som tjuvjakt, är dödande av djur utan tillstånd eller i strid med lagar om bevarande och viltförvaltning. Det finns flera typer av illegal jakt, varav många ses som allvarliga problem av miljöpartister. Illegal jakt tros vara en stor bidragande orsak till döden av många arter över hela världen. Förutom att bryta mot lagen kan illegal jakt vara ett hot mot den biologiska mångfalden och till och med orsaka utrotning.
Vissa djur, till exempel rådjur, kan vara lagligt jagade på vissa ställen under vissa tider på året. Ofta, när viltet är i häckningssäsong, är jakt förbjuden för att säkerställa artens kontinuitet. Olaglig jakt under lågsäsong kan skada den framtida populationen genom att döda dräktiga honor eller avelshanar. Påföljder för jakt under lågsäsong kan omfatta böter och förbud mot framtida tillgång till jaktkort.
I en säsong där jakt är tillåten är jägarna ofta begränsade till hur många och vilken typ av djur som får avlivas. För att säkerställa artens kontinuitet kan djur under en viss ålder eller storlek skyddas från jakt. I vilda djurområden kan det också finnas en kvot av dödade per jägare, för att skydda arten från en ohållbar förlust av population. Jaktområden kan också kräva licenser för att jaga lagligt, vilket endast får ges till ett visst antal jägare och har krav som till exempel en lägsta åldersgräns. Jakt utan licens eller underlåtenhet att följa restriktioner kan leda till böter, fängelse och återkallelse av licens.
I områden där djur är skyddade enligt lag, såsom naturreservat, är all typ av jakt olaglig. Bevarandelagar mot jakt införs eftersom en art visar tydliga tecken på en ohållbar populationsförlust, på grund av både överdriven jakt och andra faktorer som föroreningar eller minskande livsmiljö. Tjuvjakt av utrotningshotade arter tas på största allvar i många regioner, särskilt när det gäller populationer som är nära utrotningsnivåer. I vissa regioner medför illegal jakt på skyddade arter mycket höga böter, ibland över 100,000 XNUMX USD (USD). I mer strikta regioner kan viltvårdare tillåtas att döda tjuvjägare som hittas på jakt i skyddade områden.
Illegal jakt är ett allvarligt problem i många regioner i världen; När djurpopulationerna fortsätter att minska över hela världen, blir noggrann hantering av både hotade arter och viltarter avgörande för långsiktig överlevnad. Även om vissa människor ogillar begränsningar av jakt, sätts lagarna ofta på plats för att förhindra störningar av en djur- eller fiskpopulation som kan få konsekvenser upp och ner i den ekologiska kedjan.