En skadeersättningsklausul är en klausul i ett kontrakt som anger att en part i kontraktet samtycker till att ersätta den andra parten för eventuella förluster som uppstår till följd av kontraktets fullgörande eller i samband med kontraktet. I vissa fall löper en gottgörelse bara åt ett håll; till exempel kan part A gå med på att kompensera part B i händelse av problem. Men det är också möjligt för en skadeersättningsklausul att gå åt båda hållen, där båda parter kommer överens om att betala ersättning om skulder eller förluster uppstår.
Syftet med en skadeersättningsklausul är att ge den andra parten ett visst skydd. I ett enkelt exempel på hur denna typ av klausul kan fungera kan ett företag anlita en oberoende entreprenör för att utföra arbete. Om arbetet inte utfördes på rätt sätt och företaget stämdes till följd av detta, kunde den oberoende entreprenören åläggas att ersätta företaget för utgiften enligt en skadeståndsklausul.
Dessa klausuler kan täcka ett brett spektrum av situationer och de kan formuleras på en mängd olika sätt. Många kräver ekonomisk ersättning, men de kan också kräva att folk byter ut saker som kan vara trasiga eller skadade. En cateringfirma kan till exempel inkludera en skadeersättningsklausul som noterar att om någon av cateringutrustningen skadas vid ett evenemang kommer den som anlitade cateraren att behöva byta ut den.
Ersättningsklausulen tillhandahåller en mekanism för kompensation vid förluster som uppstår under fullgörandet av ett kontrakt. För små företag kan sådana klausuler vara kritiska, eftersom de kanske inte har råd med förluster och skulder eller resan till domstol för att kräva att den andra parten ska betala. Villkoren för ersättningen definieras i kontraktet, liksom de omständigheter under vilka klausulen kan slå in.
Det är viktigt att läsa skadeståndsklausuler noggrant. Om en klausul är svår att förstå eller verkar otydlig kan en advokat rådfrågas. Om en klausul inte är tillfredsställande bör avtalet inte undertecknas förrän en överenskommelse kan träffas och en lämpligare klausul kan infogas. Människor bör vara medvetna om att även om de har rätt att förhandla kontrakt, är det möjligt att det ursprungliga erbjudandet kan dras tillbaka om den part som vill ha skadeståndsklausulen inte vill ändra språket i klausulen eller ta bort den. Omvänt kan den som vill lägga till en sådan klausul finna att motparten inte vill ingå ett avtal med ändrade villkor.