Discovery, ibland känd som avslöjande, är en process i rättslig process där båda parter som är inblandade i ett ärende undersöker fakta i ärendet för att samla in underlag som kan användas i rättegången och är skyldiga att dela material med motsatta ombud. Tanken bakom juridisk upptäckt är att ett ärende kommer att presenteras mer rättvist om båda sidor har alla fakta, och att veta vilket material den motsatta sidan planerar att använda kan göra det möjligt för ett juridiskt team att förbereda sig så att de inte kommer att fångas ovetande i domstol . Riktlinjerna för denna process varierar mellan rättssystem och nationer.
När en formell talan har lämnats in, oavsett om det är civilrättsligt eller straffrättsligt, börjar rättslig upptäckt. Advokater vill samla in så mycket information som möjligt om ärendet så att de kan använda det i domstol. Denna information kommer att påverka ärendets struktur, hjälper en advokat att bestämma hur man ska argumentera och kommer att användas för att stödja eller undergräva olika teorier och förslag som kommer upp i rättssalen. Till exempel, om någon anklagas för att ha mördat någon med en yxa som kräver två händer att använda och den åtalade har en nervskada i ena handen, kan detta faktum användas för att antyda att det är osannolikt att den anklagade begick brottet.
Rättslig upptäckt inkluderar insamling av dokument, avsättningar från vittnen och fysiska bevis. Människor kan resa till de platser där händelser som är relevanta för fallet ägde rum för att dokumentera dem, kan anlita privata utredare för att samla in information och kan konsultera expertvittnen för deras åsikter om material relaterat till fallet. Advokater kan också lämna in förfrågningar om upptäckt med motsatta ombud.
En begäran kan innehålla en muntlig eller skriftlig intervju, en begäran om att bekräfta eller dementera fakta, en begäran om att granska bevis som är relevanta för ärendet och en möjlighet att se vilka vittnen den motstående ombudet avser att kalla. Människor måste följa förfrågningar om juridisk upptäckt om de inte kan visa att en begäran avser information som på något sätt är skyddad. Det finns vissa typer av information som människor inte är skyldiga att lämna över vid upptäckt.
I brottmål är åklagaren skyldig att lämna över allt material som den finner som kan frita den anklagade, oavsett om denna information skulle ha använts i domstol av åklagaren eller inte. Om utredare till exempel hittar ett säkerhetsband som visar att någon befann sig på en annan plats än brottsplatsen under den tidsperiod då brottet begicks, ska detta lämnas till försvaret. Likaså är försvaret skyldigt att överlämna vissa typer av uppgifter till åklagaren vid rättsupptäckt.