När en ö tillbringar lång tid fysiskt åtskild från andra delar av världen, tenderar evolutionen att producera djur som är unika för den ön. Den madagaskiska fossan, som är en köttätande kattliknande varelse, är ett exempel på denna typ av evolution, eftersom den bara lever på ön Madagaskar. Fossas är bruna däggdjur som ser ut som stora katter men som är närmare släkt med mangust. En fossa kan klättra i träd och räknar lemurer, reptiler och fåglar bland sina byten.
I vetenskaplig terminologi är den madagaskiska fossa känd under namnet Cryptoprocta ferox. Vanligtvis går den helt enkelt under namnet fossa, eftersom det inte finns några andra typer förutom den madagaskiska typen. På ön Madagaskar lever djuret i skogar, och tenderar att vara aktivt under natten och i både skymning och gryning. Fosans vetenskapliga namn kommer från både ett särdrag av dess utseende och av dess förmodade natur. Crypto betyder gömd på latin, och Procta hänvisar till en anus, eftersom fossa har en påse med hud som täcker dess bakre ände. Ferox, å andra sidan, betyder hård.
En madagaskisk fossas päls är oftast brun med en inslag av rött, men några få har svart päls. Dess maximala längd, inklusive svansen, är cirka 6 fot (cirka 1.8 m.) Däggdjuret har stora ögon och runda öron, med små tänder och mycket långa morrhår. Den kan se bra och har ett bra hörsel- och luktsinne. Fossas har också doftkörtlar, som producerar en lukt som djuret lämnar runt sitt grannskap som en kommunikation till andra fossas.
Eftersom dess ursprungsområde är skogen, och dess byte kan leva i träden, har fossan utvecklat en förmåga att klättra. Dess fötter har klor som den kan dra in, och dess långa svans fungerar som en balans för resten av kroppen när den rör sig från gren till gren. Eftersom ön Madagaskar har blivit avskogad med tiden, har den möjliga räckvidden för fossan att leva och häcka i blivit mindre, vilket avsevärt har minskat mängden djur och placerat den madagaskiska fossan i den hotade kategorin, från och med 2011.
Baby fossas tillbringar fyra och en halv månad i en håla som matas med mjölk av sin mamma. De unga fossas blir självständiga vid ungefär ett och ett halvt år gamla och växer till sin slutliga storlek vid ungefär fyra år gamla. En fossa som hölls av människor levde i 20 år, men det är okänt hur länge djuren lever i naturen.
På grund av Madagaskars isolering från utomstående arter under tusentals år som en ö med liten invandring av arter, är fossa rovdjuret på ön, förutom människan. Det betyder att den inte har några riktiga rovdjur själv och den äter stora arter; ett exempel är lemurerna som lever i skogarna. Förutom lemurerna kan en fossa jaga reptiler, fåglar och djur som är mindre än lemurer.